中国皇帝历来敬天重于信教，明清以后更是如此。因此，祭天相当于做礼拜，但因祭天次数少而场面宏大，因此祭天之处选在了外城。祭天的天坛建在外城的崇文区，占地273公顷，是北京老城内最大的公园。天坛相当于巴黎圣母院，也是北
京的象征，被列入《世界文化遗产名录》中。

    天坛的主建筑是祈年殿，在天坛公园北部，建于1420年，是一座圆形建筑。殿高38．0米，直径37．7米，面积1100平方米一圜丘坛是皇帝祭天的地方，又称祭天台，建于1530年，是一座汉白玉栏杆环绕的二三层圆台，共有9级。在圜丘坛以北有皇穹字，建于1530年，是存放祭祀牌位的地方。由于内环墙平整光洁，声音可沿墙壁内弧传递，又俗称回音壁。斋宫在园的南部，是皇帝行祭礼时的斋戒处，有寝殿5间，钟楼1座。

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