说到夕照寺街，毋庸讳言，是因古庙夕照寺而起，但古庙的实际位置在夕照寺中街。考查夕照寺的历史，还是从一位叫赵吉士所立的碑文之中得知：“夕照寺，顺治初已纪，仅存三楹。”提到夕照寺，就不能不提到它西边的与古庙为邻的育婴堂。两者是近邻，密不可分。但是，缺憾的是夕照寺碑文中并没提到过育婴堂的情况。
    育婴堂为清康熙元年（公元1662年），由大学士金之俊（那位向清统治者提出八从八不从的原明王朝故臣）和学士胡兆龙创办的，育婴堂以收养无父又无母的孤儿为宗旨。清雍正二年（公元1724 年），雍正帝赐千金以示支持办这所育婴堂，并传旨给各省督抚，叫他们仿照北京育婴堂的做法，寻找乐施好善、资财雄厚的人，掏腰包在本地办孤儿院收留无家可归的孤儿。

由于皇帝过间了育婴堂，育婴堂就成为官办民助的慈善机构了。

清乾隆朝时，育婴堂由一位叫柴世胜的人负责。他不再仅仅坐等弃婴被送上门，而是坐着牛车到各处去捡拾被父母丢弃的婴儿。有一日，他坐在牛车上正前瞻后顾寻找弃婴时，恰遇乾隆皇帝外出，鉴驾威风凛凛，前簇后拥。柴世胜一时躲避不及，被旗丁拿下，送交刑部问罪。在当时，冲撞圣驾，是犯了大罪。刑部问清事由，将案情报告给皇帝。乾隆得知柴世胜捡拾弃婴的义举后，大为赞赏，不但下旨免除了柴的冲撞圣驾之罪，还给育婴堂赏了银两，以示对慈善事业的重视。
    据民间传说，乾隆当时还特批给柴世胜一面龙旗，允许他插在牛车上，来表示皇恩浩荡。这样，无论牛车走到哪里，任何人都不得阻挠，见龙旗如见皇封的通行证，牛车很是风光。

乾隆此举，提高了育婴堂的知名度和社会地位，京城很多富足人士也向它捐款捐地修缮房舍。

由于柴世胜对育婴堂的特殊贡献，其后继者都把他看做鼻祖和恩人，在堂内专门修建柴公祠，塑了他的泥像，如同祭神一样祭祀。以后凡送进育婴堂的孤儿，不管原先姓什么，都一律改姓柴。

在历史的演变中，育婴堂后来成为官办机构。清代后期，由顺天府直接管理。民国时，改名为“河北省第一救济院”，由河北省政府直接管理。

到这时，牛车捡婴儿的事已经不复存在。为省事，育婴堂在大门外设立了收婴室，室内有大抽屉，丢弃婴儿的人只需把孩子放进抽屉里，再由育婴堂收走完事。
    尽管是慈善事业，但孤儿们在育婴堂的生活却十分悲惨。大量婴儿夭折，即使勉强成活，也因营养不足而发育不良。1949年，育婴堂由人民政府接管，孤儿们的悲惨生活宣告结束。1961年育婴堂改作育锋小学，育婴堂原址上每日传来孩子们的琅琅读书声和欢乐笑声。但是在夕照寺中街的历史上，北京永远不会记育婴堂这一页。

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