阜成门内大街曾被称作平则门大街，这是因为明北京城阜成门的基址是元大都的平则门。街北还耸立着一座白塔，塔为辽代寿昌二年（公元1096年）建，寺院的名称即为白塔寺；元朝至正年间重建，更名为大圣寿万安寺；明朝天顺年间改称为妙应寺，一直叫到今天。但老百姓习愤上还是称它为白塔寺，因为这座白塔寺太触人眼目了。
    白塔有二十多丈高，透体雪白，塔足消瘦，塔肩丰满，肩以上如长颈耸起，顶上覆盖着一块铜盘，盘上铸有一座小铜塔。整个白塔犹如一位头戴金冠、身缠素缟的娴静少妇，安宁地端坐在阜成门内。
    这座白塔还蒙着一幅神秘的面纱。北京人传说，白塔是无影塔，当初升的太阳照耀到白塔身上的时候，地面上找不到塔影子，有喜欢探索的人专门寻觅过，发现不是塔无影，而是影子落到塔周围的殿堂顶上了。塔顶上最神圣的小铜塔部分，由于有铜盘承托，影子就落到了铜盘子上。这种做法，很像护国寺里的楼抱塔的情景。

白塔很神圣，是为释迩牟尼的舍利子所建。塔腹内贮有舍利戒珠二十粒，香泥小塔两千，以水晶为轴心的无垢净光陀罗尼经五部，用金、玉、珠雕琢的水果供品十种。元代至元八年（公元1271 年）忽必烈命人打开过白塔腹，发现塔内有石盒一个，铜瓶一只。铜瓶内贮存着色如玉浆般的香水，舍利珠坚硬浑圆，如金色小米一样烁烁闪光，另有两尊龙王像，做跪姿守候着圣洁的舍利珠。

    更奇特的是，铜瓶底下压着一枚铜钱，铜钱上竟刻有"至元通宝"四字。辽代修的白塔竟能预见到后世有"至元"这个年号，这使忽必烈十分震惊，他更加敬畏和崇拜白塔了，将白塔修葺一新。塔座四周安置上栏杆，塔檐装饰上如垂丝般璐路，塔浑身罩上巨大的珠网，竭尽糜费奢华。八年之后又大兴土木围绕白塔营建大圣寿万安寺，费时九年建成。寺豪华无比，佛像和殿堂窗壁全部用黄金装饰，耗费黄金五百四十多两，水银二百四十多斤。遗憾的是：三年后，这所金寺庙毁于雷电天火。

明代重修寺院，建制宏伟，并在白塔四周建灯完一百零八座，每年元旦（今称春节）灯龛燃起明灯，每天京城百姓汇集在白塔下，在灯火辉煌中，前后相接穿堂过庭，进行祈祷幸福的绕寺活动，直绕到正月十五灯节这天。每年的旧历十月二十五日，在白塔"生日"那天，还有一个转塔活动。届时寺中喇嘛对着白塔诵经奏乐，然后围着白塔转一圈，游人相随，很是热闹。

明代时，塔上还出现过一个小小的奇观：塔顶上长出一棵小树，春天花朵烂漫，夏天一树金黄色小果。直到秋天果实熟透落地露出核来，人们才发现，原来是一棵寓意幸福的小杏树。

虽然已历尽九百多年，白塔仍蔚为壮观地屹立在蓝天白云下，在它的两边为我们留下了白塔寺东夹道和白塔寺西夹道两条细胡同的地名。

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