北海公园地处北京城的市中心。“北海”一名来源于900年前的辽代，当时水域部分叫瑶池，岛称瑶屿。金大定六年(1166)在瑶池边上修建太宁宫，挖湖泥堆山，把太湖石装点在山坡湖畔。金大定十九年(1179)太宁宫建成，湖改称太液池，岛称琼华岛。元代初，元世祖忽必烈又把燕京升为陪都，在琼华岛山顶建广寒殿。明代后期山顶的广寒殿年久失修而倒塌。清顺治八年(1651)，拆广寒殿建一座白色砖结构佛塔，山南坡拆旧殿建起永安寺，清乾隆年问以及后来的100多年里增建了许多园林景点。1925年8月1日北海作为公园售票对外开放。北海公园内现有大小古桥二十三座。

永安桥

    走进北海公园南大门，首先看到白塔山，满山绿树衬托着白色佛塔，一座宽阔的石桥连接着有白塔的琼华岛，这座桥的两端有古石狮、有古牌坊，桥名永安桥,是北海公园内最大的桥梁，也是公园中重要的景点之一。中外游客都爱在永安桥南以桥和白塔山为背景留影纪念,永安桥和白塔山合在一起就是“北海”的标志。
    永安桥的前身是木桥，建于元代至元三年(1266)，当时桥两端用石料砌成延长的护岸，中间铺木板装木栏杆，成为单孔木桥。明代时桥称太液桥。
    清朝顺治年间建永安寺，乾隆年间建永安桥。《北海景山公园志》记载：“乾隆八年(1743)三月十日，拆卸堆云积翠桥一座，改建转弯石桥一座，拆挪堆云牌坊一座，拆修积翠牌坊一座。”建成的石桥为三曲折三孔拱券，桥长85米，宽7.6米,两侧汉白玉望柱48根，建筑面积709平方米。桥南有“堆云”，桥北有“积翠”两座牌坊，所以定桥名为“堆云积翠桥”，可桥名使用起来总感繁复，又因桥在永安寺正门南，大家就叫它永安桥。
    永安桥头除了牌坊外，还有两对古石狮，一对在桥南头朝南，一对在桥北头朝北。这两对石狮都有百年以上历史，可从石材到造型都不一样，应该说不是同一时期雕凿的。过去老北京有句谚语：“永安寺的狮子头朝里。”讲的就是永安桥北端这对石狮，因其狮头朝北，又在永安寺山门前，狮脸朝庙门，与常规建筑前的石狮坐北朝南不同，谚语指办事或处理问题“与众不同”，有贬对方之意。
    1979年永安桥进行全面修葺，整个桥体做加固处理，桥面全部更新，新装88根莲花饰望柱和有荷叶图案护栏板。

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