外金水桥：天安门前面的人工河叫外金水河，跨越河上的五座石桥叫外金水桥。
内金水桥：在午门内太和门前的弓型人工河道，叫内金水河，跨越河上的五座并列的石桥，是内金水桥。
内金水河河水从紫禁城西北角护城河引进紫禁城内，曲曲弯弯地流向南，再向东，又再向南，时隐时现，或宽或窄，与紫禁城东南角外的护城河相通，全长达两千多米。最华丽的河段在太和门前，既开阔又规整，装饰也颇为华丽。河底与河帮均用白石砌成，两面河沿设有汉白玉石的望柱和栏板。
只有皇帝才能通过的主桥：五座内金水桥之中，居中的桥最长最宽，为主桥，只有皇帝才能通过；左右四座为宾桥，供宗室王公和文武百官通行。
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