长城情结某些时候也就是英雄情结。乱世出英雄，战争是残酷的——但也是对英雄本色的最人考验。在古代，最火的英雄儿乎都是任战争中诞生的。难怪曹操要与刘备青悔煮酒论英雄呢：“天下英雄，惟使君与操耳!”大战争造就了人英雄，而中国历史上的大战争，相当一部分都与长城有关。和长城有关的英雄，常常被叫做民族英雄。如果说长城确实是一座弹痕累累的纪念碑的话，那上面同样也星罗棋布地刻满了英雄的名字。和中国的所有城池相比，长城是最不允许陷落的——城在，阵地就在，和平就在，尊严就在。长城失守，则江山沦陷。虽然长城是城又非城，．它不是城市，却是城市的卫士，是所有城市的灵魂。当然，在轻歌曼舞的现代社会，古老的长城仅仅是装饰品或纪念品，不再具有实际意义。
    但长城情结是有遗传的。现代人的口号是：“不到长城非好汉。”好汉即英雄的别称。譬如邻近北京的八达岭长城居庸关，已变成风景点了，我常见地摊兜售印有这句口号的旅游工艺品，并有游客穿着印有同一字样的文化衫摄影留念，在箭垛口抚今追昔，昂首挺胸，摆出像好汉的架式。这些终于登上了长城的英雄们——当代英雄，真是太容易做了。口号至少要令人热血沸腾，“不到长城非好汉”一旦被滥用，甚至连口号都算不上了，快变成风景区的广告词了。
    长城是伟大的。随便举个例子：我所崇拜的远在拉丁美洲的文学大师博尔赫斯,甚至都写过一篇叫《长城和书》的短篇小说。他说他无法想像“下令修筑中国的长得几乎没有尽头的城墙”以及“申令全国焚毁先于他的全部书籍”——居然是同一个人。我明白他的意思：前者是建设性的，后者是毁灭性的，中国的第一个皇帝(也可谓第一位大英雄)的功过相互抵消了。我在长城脚下，为什么没想到这一点呢?我还清晰地记得博尔赫斯原文中有一句话“长城是一种挑战。”是防卫者对进攻者的挑战呢，还是物对人的挑战?我一直以为挑战是进攻者的专利——长城打破了我的观念。
    “塞上长城空自许，镜中白发已先斑”，多少英雄是在对长城的敬礼中衰老的。英雄辈出，长城却只有这么一座。

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