什刹海到底指的是哪片水面，这起码得从明清时期说起了。当年北京城里有六片比较大的水域，北海、中海、南海并称“内三海”，当年属于皇家禁地。前海、后海、积水潭并称“外三海”，当年属于百姓戏水之地，这外三海就是我们现如今所说的什刹海了。几年之后我们重访什刹海，除了水面周围的建筑越来越时髦了，这片水面似乎变化不大。但是，如果再往前倒，经过世事沧桑的什刹海，那变的模样可不是一星半点了。咱们直观一点，先来对比一下明朝和现代的两张什刹海地图，您可能一目了然了。用现在的话讲，这什刹海怎么变苗条了?那什刹海究竟哪儿瘦了呢?再仔细一看，最起码这两块是显而易见的。先看这一块，常去什利海的朋友可能一眼就认出来了，这不是现在的柳荫街吗?没错!就是柳荫街，但是要说柳荫街以前是水面，光靠地图说话可不行，总得拿出点证据啊。证据咱还真有!沿着柳荫街照直了奔北走，顶到头了是一个丁字路口，您再抬头看这路牌，字里行间发现有“李广桥”三个字，这李广桥和柳荫街又有什么关系呢?

    话说这柳荫街在早年间是一条河道叫月牙河，明朝的时候，有一个太监名叫李广，来到这地方发现风景不错，于是呢建了一个私宅。可是家门口有这条河啊，过河不方便，于是就修了一座桥，因为太监名叫李广，所以取名为李广桥。建国之后，河道被填平了，桥也被拆了，现如今街道两边种满了柳树，所以这条街就叫柳荫街了。
    如果这个证据您还觉得不够有力度，没关系，咱还有一样证据，保准让您看了是心服口服。当年柳荫街是一条河叫月牙河，是南北走向的，绕过恭王府通到前海，现如今就在恭王府的东边，庆丰包子铺马路对面的这个胡同口，还有这么一个老桥栏杆隐藏在墙根底下。通过这个桥栏杆和马路位置不难看出，当年填平河道的时候，这地基也垫高了不少，现在咱们可以确认柳荫街当年是条河道了吧? 

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