周口店遗址位于北京西南48千米的周口店镇龙骨山。大约在50—60万年前，人类的远祖“北京人”，就生活在此山北坡的一个大洞穴里。根据科学家测算，他们在这个山洞里，断断续续住了约30万年。洞里残留有他们吃剩和用过的东西，还有一些石器和烧火的灰烬，最重要的是，有不少他们自己的遗骸。
    从1921 年起，一批地质、古生物学者来到这里，开始进行发掘。1929年12月2日，北京大学的裴文中挖出一个完整的头盖骨，震动了国内外学术界。从此，我国在古人类学研究上，有了突飞猛进的进展。
    1949年秋，由贾兰坡先生担任地质发掘队长，以后又进行几次大规模发掘，共挖出2.6万立方米堆积物，洞内还剩下一多半堆积物。共清理出40多个男女老少“北京人”骨骼化石，10万多件石器，大量的动物化石，包括各种动物100种以上。其中的剑齿虎、肿骨鹿、三门马等，早已灭绝。最令人感兴趣的是发现了几层灰烬层，其中有木炭碎块和烧过的碎骨，最后的一
层达6米，这就充分证明“北京人”已经会使用火了，这是人类发展史上一个重大进步。
    在分类学上，过去称周口店的人类远祖为“北京猿人”或“北京直立人”。现在简称“北京人”。同现代人比，他们的脑量只有现代人的 2/3，身高约为1.56米，眉脊稍高，前额低平，嘴稍前伸，外形有点像猿，但不是猿，正处于进化为智人的过渡阶段。他们在生理上有许多方面，和现代人基本上是
一样的。
     1933年，在龙骨山顶部发掘了“山顶洞人”遗址，位于“北京人”居住的大洞内的高处。洞内发掘出石器、骨针、穿孔贝壳、兽牙装饰品等，还有8个人的骨化石，3个完整的人头骨和部分骨架，还有灰烬层等。考古表明，这里约在1万多年前，有人类生活过。1973年在龙骨山的东南角，又发现一处古人类遗址，称作“新洞人”，“新洞人”据说是介于“北京人”和“山顶洞人”之间的古直立人。
    1961年这里被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。     
    1987年12月，列入人类世界遗产清单。周口店已成为当今世界上发现古人类遗存最丰富的文化遗址。
    交通：由天桥或六里桥乘长途汽车，或乘旅游专线车。
    开放时间：8：20—16：30 
    联系电话：69301454  69301278

文章录入：于丽    责任编辑：王智文