北京人以农历正月初一为一年之始，旧时，除自家庆贺外，亲戚、朋友、同事、邻里之间从这一天开始要互相拜年，但只限于男人，妇女则要到正月初六才能外出拜年。官员们在初一这天互相拜年，是一种不成文的礼节，是逢迎上司、联络同事的机会，届时，都要郑重其事地穿着官服（或礼服），乘车或坐轿，相互拜谒走访。民间的互相拜年，范围广、形式多：走亲戚，初一必须先到岳父母家，其他近亲不限时间前后；同事朋友间的礼节性拜访，平辈之间，只须拱手一揖，对长辈则应主动跪拜；感谢性的拜访，凡在过去一年之中欠人家情的，往往借拜年之机表示谢忱；邻里间仅在院内彼此抱拳，说声“恭喜发财”，或在对方屋内略坐一会而已。