乾隆末年长春堂开业，由山东游医孙振兰开办，他到北京后，走街串巷摇串铃行医卖药，以经营人们喜欢的闻药为主，后来赚了几个钱，开办了长春堂小药铺。长春堂原来坐落在前门外鲜鱼口内，长巷头条北口路西，有两间门面。到清末民初，由孙振兰的后代孙三明经营，孙三明是个火居道人（有家室的道人），很多建筑物的墙面上都有“仁丹”的大字广告，1888年孙三明开始经营长春堂后，当时，日本的“仁丹”充斥北京。为了与日本产的仁丹和清凉闻药宝丹相抗衡，为了抵制日货，振兴国药，孙三明在药剂师蔡希良帮助下，经过十年努力最终研制出神效无极丹和太上避瘟散，还有老虎牌清凉油。市民争购，闻名国外。

    这些药装在长方形的小纸袋内，上面印有一位头顶光光、手捧八卦的道士就是孙三明。孙去世后，将长春堂委托给内侄张子余经营。

    到1933年左右，避瘟散终于取代了日货宝丹而独占市场。其中1933年销售达250万盒，以华北、华东销售量最大，同时在泰国、印尼、缅甸等国都有销路。当时北京曾流传着“三伏天，您别慌，快买闻药长春堂，抹进鼻里通肺腑，消暑祛火保安康。”的顺口溜。这一时期应该说是长春堂的鼎盛时期。

    张子余也是个火居道人，曾在白云观受戒，人很精明，广交朋友、善于经商。对来买药的人，长春堂是连买带送，由于它经营批发药品，赚了大钱，在门市上从不斤斤计较，当然这样做也对他宣传新药品有利。它先后在鲜鱼口一带开设了长春堂印刷厂、长春堂棺材铺、庆丰饭馆、油盐店、亿兆百货商店，又在东晓市开有东升木厂，在地安门开设了仁和堂药铺，连同外地分号，总共有八个商店。一时间长春堂的张子余成了传奇式的新闻人物。掌柜张子余被北京商界称为四大巨子之一。

    日本侵略军驻北京后敲诈张子余，想让张子余花巨款买前门楼子，张子余只好自认倒霉，破财免灾。大约在1941年，日本宪兵队又以莫须有的罪名将张子余拘捕。长春堂派人到处疏通关系，最后长春堂用了二十根金条，才将张子余赎出来。

    北京解放前夕，长春堂已成空架子了。

    解放后，长春堂公私合营。张子余作为爱国工商业者，被聘为市药材公司名誉顾问。

    长春堂药店从鲜鱼口内迁到了前门外大街路东，随着前门商业大街的繁荣，长春堂的业务量不断扩大，目前经营的品种达6000余种，以经营参茸补品和中成药为主，随后又开设了西药专柜，医疗器械等成为北京市规模较大、经营品种较多的知名大药店。