一段从地理到味觉的旅程
    无论是北京的稻香村还是苏州的稻香村，都开在各自城市的“商业地标”之上——大栅栏和观前街。它们在明清两代都是各自城市的繁华商业区，勾起了无数古人今人的怀古幽思。郑振铎提到观前街时这样说：“那么鳞鳞比比的店房，那么密密接接的市招，那么耀耀煌煌的灯光，竞使你抬起头来，看不见明月，看不见星光，看不见一丝一毫的黑暗的夜天。”其实何止观前街如此，大栅栏同样也是北京城里闹市中的闹市，精华中的精华。大栅栏街，宽不足10米，长不足300米，却是商家名店鳞次栉比。京城的同仁堂、杭州的胡庆余堂、广州的陈李济、汉口的叶开泰，帽店、烟店、香货店、布店，招幌各异，流光溢彩。
    大栅栏的繁华，从明朝于前门外，廊房头条到四条胡同修铺房开始。大栅栏便是廊房四条，清康熙年间才更名为“大栅栏”。观前街的繁荣源自明朝，其街的一处玄妙观由于香火兴旺，设坛打醮和盂兰盛会等活动时常引得苏州人倾城而出，因此商号云集、热闹异常。如果说，大栅栏和观前街犹如两个志同道合的朋友，那么街上南来北往的客商该是它们共同的期盼了。北风南渐、南店北开，使飘移在南北喧嚣间的乡愁融在了食客们的味蕾里。
    事实上，从古至今，人类许多次大大小小的迁徙几乎都能留下一段美食佳话。这种从地理到味觉的旅程，仿佛也能成就一本历史典籍、一张美食地图。当年，忽必烈攻下半个北宋入主北京。他们从草原走来，当年蒙古士兵打仗时用头盔盛水置于火上，放入现宰的羊肉涮过加作料食用，演变成了风靡京城的涮羊肉。除此之外，还带来了以乳酪为原料的奶茶，以油面奶皮制成的面茶。几百年后，明朝的御林军解甲归田，居于京城，并随迁都进京的农民、商贾一道，带来了南方稻米的种植技艺和年糕的制作、烹调方法，就此，北京又有了以米为原料的小吃制品。清朝满人人关，带来了甜津津、黏乎乎的萨其马。到了晚清、民国，山东烟台的叉子火烧进京了；河北的缸炉烧饼进京了，当然还有苏州的稻香村进京了。稻香村属于南方糕点，另在老北京，还分汉民糕点和回民糕点，买时各取所需，吃时也各有时辰节令的讲究。比如，二月初一吃太阳糕；四月稻香村的玫瑰饼最好卖，还有榆钱饼之类；五月端午节吃五毒饼和粽子；六月入伏吃绿豆糕、豌豆黄儿，八月中秋吃月饼；九月九的重阳节吃桂花糕；冬天还有蜂糕、蛋黄酥；腊月过年还要买关东糖、什锦南糖来祭祖拜年。
    中国人到底儿是有讲“礼”论“节”的传统。_无论好是不好，反正“吃”这种事终究也避不开一个“礼”字。北京乃至北方都有大年初一吃“扃食”，即吃水饺的习俗，立春时还要吃双合饼，吃的时候将饼菜夹在中间，卷起来从头吃到尾，叫“有头有尾”。我想起在南方，小时候每年春节，父亲都要做的“和菜”。就是用豆芽、粉丝、胡萝卜丝、木耳丝等七八种蔬菜，再放进肉丝合炒在一起。父亲告诉我说，这道菜表示“全家和和美美”。不过话又说回来，不管咱们对吃有些什么讲究，爱吃一直都是国人的传统。有人说，爱吃的人不会是虚无主义者。我想，爱吃的国度也一定是充满希望的吧。不过，要吃得健康才好。

行业秘密
做糖凭眼凭手
    以前做糖都是手工的，不像现在用的是机器。
    一口锅，倒进水和糖，让它熬。熬得糖成了金黄色，便可以下香料了。比如薄荷味的，要下薄荷香料。熬好后的糖必须快速地端起，倒在一块石头上，用木铲刮平，待其将冷未冷时．再用剪子铰成各种形状。这当中要注意的是，糖何时可以端走全凭师傅的经验。早一分钟没到火候，晚一分钟火候又过了．这就是所谓的“凭眼”。“凭手”自然是指将熬好的糖剪成各种形状．这全是手工活儿。
   
做糕点讲究原料正宗
    稻香村讲究用料的正宗，面粉用的是最高标准的专用粉．油用精炼色拉油。核桃仁必须是山西汾阳、孝义、定襄的，玫瑰花是山东定陶和北京妙峰山的．而且必须是在太阳没出来带着露水采摘下来的．椰蓉是海南岛的．金华火腿是蒋腿．松仁要吉林的，黑芝麻要江西乐平的。用宋老的话来说，手艺好不好在其次，原料绝不能以次充好。

地理与人
鲁迅与稻香村
    鲁迅1912年5月来到北京．寄局在宣武区南半截胡同的绍兴会馆，离观音寺稻香村仅两三里路。在《鲁迅日记》中，有十几次往稻香村购物的记载。如：“19l3年5月3日，过稻香村买饼干一元”：“1913年5月24日，过稻香村购饼饵、肴馔一元”；“1914年2月28目午后，往通俗图书馆在稻香村购物”；“1915年8月3日，归，过稻香村买中山松醪两娶、牛肉半斤。”

水心夫妇与稻香村
    当年冰心和吴文藻夫妇时常光顾稻香村。有一次，他们买了一些熟食和南糖．伙计包好算账时，冰心夫妇才发现身上没有带钱。老掌柜一见是熟人．说：“东西您先拿去用，下次一块几算就行。”多年后．冰心忆起稻香村的南味食品仍对此事感谢有加。

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