所有的辉煌与沧桑全写在“脸”上
    听说瑞蚨祥的创始人孟洛川是孟子的后人，为孟轲的第68代孙。如若是真的，孟洛川应该被先祖“孟母三迁”的故事激励过吧。孟老夫子在文章中说“民为贵”，孟洛川将“民为贵”融进了生意场。不然，瑞蚨祥怎能将京城里食梁肉与食糟糠者都笼络了去，使得土布棉布和真丝绸缎一样，在瑞蚨祥里行市不衰?
大栅栏里漂亮的“脸”
    地处大栅栏的瑞蚨祥是目前这条街上最老的“门脸”。它奢华的外表让路人不得不多看几眼。这是一幢石质建筑，白墙绿门在以灰红两色为主的北京街边显得极为打眼。大方形的白色石门洞，门楣上方写着金底黑字的“瑞蚨祥”匾额。匾额之上，是一块净白石匾，上面雕着一幅花鸟图。
    瑞蚨祥大门的门扇是推拉式的绿色厚铁门。白色外墙，门外侧的两边各有一根白色欧式石廊柱，石柱两边的侧墙以白色为主，绿色石框嵌隔出四幅平面，里面雕着大朵的白色牡丹。这门、这墙一直往上伸展，让观者的脖子需完全后仰才能看到其顶部。在瑞蚨祥当过学徒的张森老人告诉记者，这墙除了美观气派，还有防火的作用。庚子年间八国联军入侵北京，把大栅栏烧得满目疮痍，当时还是全木结构的瑞蚨祥老店铺全都化为灰烬。后来，孟洛川很快筹措到了资金，在当年就建造了这幢带有欧式风格的建筑。
百年来店堂格局基本没变
    进了门上几级台阶往里走，便是货柜了。只听见售货员操着京腔，对每位来者都轻声招呼：“您选点儿什么料儿”。态度温和友善，不似门外商贩那样叫嚣，听了很舒坦。据介绍，现在这处老瑞蚨祥里的货场(即店铺)，格局没有什么大变化，只是不像以前那样有头柜、二柜和楼柜之分。但绸布、皮货、棉布和成衣还都按类划出了专门的店区。瑞蚨祥老店的头柜设在进门处，里面摆放的是棉粗布和青市布。来头柜买布的通常是普通平民，当年在头柜边摆放着一面大镜子，供顾客照镜比划。二柜在里面，卖的是精纺棉布和各色绸缎。楼柜则在二楼，卖的是皮货和上等丝绸。
    以前．不论是楼上还是楼下，瑞蚨祥里都有“高儿”的，就是照应顾客的伙计。给客人脱衣摘帽、递茶送水、上座搭讪。以前的瑞蚨祥店面并不像现在这样是个方形。在其一楼的西南角曾隔出一块，属于一间叫“二庙堂”的小铺子。二庙堂专卖冷热饮和各色小吃，做的就是那些太太小姐、达官显贵的生意。当记者站在二楼一间窄小的休息间里，试图全方位地打量一番这百年老店时，意外地发现，从楼上俯看，一楼进门的那部分货柜区现在用铁皮顶遮盖成了一个室内空间，原本它是一个没有屋顶的空地。也就是说，以前在瑞蚨祥，进得门来先是一个露天小院儿。小院两侧的高处各有一排浅浅的装饰性的屋檐，如今这屋檐还在。想必当年的二庙堂该是在这屋檐下做买卖的吧。
四间分店见证辉煌历史
    记者试图寻找另四间瑞蚨祥的旧址。原鸿记皮货店的位置所在，如今是“衡业宾馆”；原东鸿记茶叶店在大栅栏东头的宜诚厚东侧，现已改为一间大型品牌服装店；原西鸿记茶叶店在现“衡业宾馆”西侧，现已建成一间尚未营业的古建商铺；原紧靠西鸿记茶叶店的，是鸿记绸布店，如今这间“鸿记绸布店”的门脸儿和建筑都完整地保存了下来，和老店建筑同为北京市文物保护单位。“鸿记绸布店”也是一间白色的石质欧式建筑，门楣的白色石匾处刻着5个金字——“瑞蚨祥鸿记”。门两边的侧墙上，用隶书刻着这间绸布店的经营范围等介绍性文字，金色的字迹清晰如昨。现在，里面是一间卖手机和各种电子产品的商场，没有店名，可以暂且称其为——大栅栏街33号。
    以前每间瑞蚨祥都有一位掌柜，还有一位总管五间店的总掌柜。瑞蚨祥的第一任总掌柜，就是孟洛川的亲侄子孟觐侯。掌柜们办公的地方就在如今大栅栏街的购物中心南部。据说，那里原是一个很大的三进四合院，掌柜们就在那里，迎送京城里的高官名流。光阴流走，“瑞蚨祥”的四间分号，早在那逝去的时光中消失、淡去，只剩老店独舞至今。
    今天的瑞蚨祥，则在王府井开了分店，几年来，王府井瑞蚨祥店的效益一年比一年好，甚至要超过位于大栅栏的总店。这家曾经的连锁商业集团在经历了沉浮之后，终于又踏上了复兴之路。

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