在商业旺地起步、辉煌的不老“传说”
旧上海的新锐势力在北京发轫
    据现任中国照相馆副总经理解黔云回忆，新中国成立后，为繁荣首都服务业，在周总理倡导下，1956年时任北京市长的彭真从上海动员6家企业迁京，其中便有中国和国泰两家照相馆。同年9月25日，中国照相馆与国泰照相馆的职工同乘一列火车到达北京。
    中国照相馆落户北京后，店址该选在哪儿呢?有关部门为此颇费心机，据店里的资料记载，最后还是周总理拍了板：“放在王府井挺好，而且要放在王府井口上。”据店里的老人回忆，刚到北京时，照相馆的店铺就在今天王府井南口东方新天地处。由于人员和机器一起到位，所以落脚王府井后，照相馆的发展很迅速，短短几年时间就和在京城照相业中拔尖的大北照相馆齐名了。
    如果从地域给老字号带来机遇的角度看，中国照相馆的红色发轫应该从1956年算起；但若加上在上海老店的那段时间，它的历史要更长一些。尽管这个时期缺乏史料，不过民间通过口耳相传的说法却相当鲜活：1937年，江苏武进县人吴建屏到上海滩闯世界，在上海静安寺开了一家照相馆。这是一个业内比较公认的关于中国照相馆创始的说法。创立之初的中国照相馆在一些经营策略上非常超前：1939年，上海沪光电影院首映由陈云裳和梅熹主演的《木兰从军》，吴建屏和电影院联手加工、印制了5万张陈云裳不同姿态的照片，买一张电影票就送一张明星照片，这种非常具有开创性的借助明星的市场化运作，收到了出奇的效果，也正是经过一系列类似的造势后，上海人牢牢记住了中国照相馆的名号。
守着王府井黄金商圈寸步不离
    中国照相馆进入北京后，最初被安排到了当时北京城的商业中心——王府井大街的南口，这段时间从1956年一直延续到1988年。后来由于建设东方新天地，照相馆被搬迁至王府井大街西边的女子百货大厦里。据店里工作人员的回忆，搬到女子百货那段时间是中国照相馆拥有地盘最阔绰的一个时期，当时整个女子百货大厦北头的1～8层都属于中国照相馆。从1988年一直到1999年，算起来刚好是中国经济快速发展的一个时期，当时北京的整体服务业市场非常看好——从8层楼照相馆的规模也可以看出这一点：当时的北京以至于全国的服务消费需求非常旺盛。据解黔云回忆，那个时期的中国照相馆，在北京乃至全国都有口碑。也正是在那一阶段，中国照相馆呈现出几大鲜明特色：个人肖像照、婚纱照、儿童照完全成型。
    1999年，因为发展的需要，中国照相馆搬迁到王府井大街180号如今的位置。起先只有一个三层楼，由于业务的拓展，又在三楼上加盖了一层作为办公区。不过这个二次工程在外表看来不很明显，整栋楼的结构依然保持得很好。经过两次变迁，中国照相馆一直都未曾离开过王府井这块商业宝地。

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