现在提起城南游艺园，只有六十岁以上久居北京的老人才能知道，这是辛亥革命以来有关北京文化生活与戏剧演出史料的一个大型文娱场所。它的兴废，还涉及北京名胜古迹和城市建设的变迁；这里得先从北京的先农坛说起。
    先农坛一名山川坛，在北京正阳门(即前门)外之西南，永定门之西，和天坛相对，周围六里，比天坛占地尤大。其中有天神坛、地祗坛、太岁坛、先农坛，藉田也在其内。
    辛亥革命后不久，即以先农坛的一部分，改为城南公园，其后又以外坛北面之地分建先农市场和城南游艺园，从此，先农坛即被分割为四部分。先农市场的建筑布置，和东城的东安市场相似，而规模略小，昔日为城南居民经常漫步与购物之所。
城南游艺园在先农市场之西，门向北开，大约建于公元一九一四～一九一五年之间。兹略叙二十年代至三十年代初该园的情况。
    城南游艺园开张后，轰动一时，京中士女，倾城来游。尤其是住在前门一带的人，来往近便，更以此为唯一的游憩胜地，有时一日数至。
    进园门向西，循走廊即人游艺场。这是一个南北东西曲折相连的大厅，京剧场和文明戏场都在北面，电影场在南面，皆不出厅内，唯杂耍(即曲艺杂技)场在大厅西边门外院内，坐南朝北。

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