三十年代，我在中学读书，学校功课比较紧，活动又多，平时没有什么闲游的时间，所以一到寒暑假，我就琢磨着怎么玩玩逛逛的了。骑着小毛驴去白云观摸石猴，扛着大糖葫芦从厂甸回来，这都是寒假里的事，暑期假日又长，天又炎热，我就更不愿意呆坐在家里了。这一天午丝儿也不动。我信步走出家门，到当时的三座门前(即现在的天安门广场、人民大会堂附近)，坐上有轨电车，径直到北海后门下车，又向前走了一段路，再往北一拐，眼前一片荷塘，碧波荡漾，我要逛的什刹海荷花市场已经到了。   
    什刹海，老北京人暑天纳凉的好地方。原本是一片较为荒凉的水塘，水中有大片大片的芦苇，又种植些莲藕、菱角、老鸡头等水生植物，满塘碧色，饶有野趣。尤其是靠着池塘的南岸，在水中搭起木台，下铺木板，上架席棚，上面设有茶座，摆着竹桌、竹凳、藤椅。游人走累了，可以到这里来歇歇脚。三面环水，荷香袭人，无风时即可感到凉意，若得微风轻拂，阵阵清香，荷叶相错，发出“嚓、嚓”的声音；荷花含苞待放，红自相间，细枝俏摆，这时沏壶清茶，坐在棚下慢慢品茗，或者要杯酸梅汤，来个什么冷食，吃着喝着，就更使得你香在口中，甜在心头，心旷神怡了。南岸堤上，浓荫遮阳，垂柳依依，各行商贩，在路两侧摆满摊档，叫卖声此起彼落。这时卖的东西，有玩的，有吃的，但有个特点，就是有许多是和水中生长的东西有关。像绿绿的莲蓬、白白的雪藕、尖尖的菱角、嫩嫩的鲜核桃、圆圆的鸡头米等等。现在谨凭着今天的记忆，将荷花市场略志一斑。

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