坊，是中国古代的一种居住方式，北魏之前称里，是西周时期井田制的产物。在当时，为了便于农民生产，依据井田制度原则，除统一授予农民的耕地之外，还统一授予农民的宅地——廛《汉书》称庐。廛的集合体，称邑。邑依据井田制的原则而构筑，擘画有序，规矩方整。受其影响，王城内的坊，也是这样，擘画有序而又规矩方整。
    受井田制影响而形成的王城的理念是这样的：王城划分为九等份。宫城择中而立，处于中心地带，相当于井田制中的公田，占王城的九分之一；其余的八份规划为坊，相当于井田制中的私田，辟为住宅与市场用地。
    坊，采取方形或者矩形两种状态。坊的四周筑有围墙，每面围墙开有坊门。这个制度被后世继承下来。坊门往往还是张贴文告的地方。唐代的大诗人白居易家中跑掉了一个婢女，为此他写了一首《失婢》的五言诗，叹息：“宅院小墙庳，坊门张贴迟。”怨艾院子窄小，墙垣低矮，寻人启事在坊门上张贴晚了。唐人迷信，每逢霖雨，便关闭坊的北门；久旱的时候，则关闭坊的南门。下雨的时间久了，人们便发牢骚，说丞相无能，不能协调阴阳，在泥淖里行走把鞋与袍子的下摆都弄脏了。坊的中间位置是里社——供奉社神，也就是土地神。围绕里社建造住宅。坊内的道路称巷，与坊门相通。巷之外，还设有支巷，也就是后世所谓的“曲”。这样的小巷在诗人的笔下是：“京华有曲巷，巷曲不通舆。”舆是车厢，这里指车。按照西周时期的规定，巷至少可以通行一辆车，一辆车也不能够通行的道路，便是曲。在坊内，住户不可以对坊外开门，只能在坊内开门。早出晚归，只能通过巷或者支巷，方能进入自家的院子。
    坊，环绕宫城，均匀地分配在王城的干道之间。百姓的居住区与王的居住区都是王城的重要组成部分。西周王城的坊制，被后来的王朝继承下来，到了唐代蔚为大观，其时长安城内的坊，便有一百余处。其中东西两市各占二坊之地，其余坊的数量为一百一十坊。距离皇城的位置不同，这些坊，在构造与面积上也不尽相同。
    《长安志》云：皇城之东尽东郭，东西三坊。皇城之西尽西郭，东西三坊。南北皆一十三坊，象一年有闰。每坊皆开四门，有十字街．四出趣门。皇城之南，东西四坊，以象四时；南北九坊，取则《周礼》王城九逵之制，隋《三礼图》见其有像。每坊但开二门，中有横街而已。盖以宫城直南，不欲开北街泄气以冲城阙。棋布栉比，街衢绳直，自古帝京未之有也。朱雀街东第一坊．东西三百五十步。第二坊东西四百五十步。次东三坊东西各六百五十步。朱雀街西准此。皇城之南九坊，南北各三百五十步。皇城左右四坊从南第一第二坊，南北各五百五十步。第三坊第四坊，南北各四百步。两市各方六百步。四面街各广百步。

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