在北京宣武区菜市口十字路口的东南，有一片极富宣南特色，却不怎么为人所知的老街巷。它由包括贾家、潘家、米市、粉房琉璃街、保安寺街、兵马寺街、果子巷等30条街巷胡同组成。由于其中一条叫做大吉巷，后来的人们俗称它为“大吉片”。由于此处地近内城，且邻近繁华的前门商业区，更是因为道路的四通八达，明清时期，这里云集了全国各地大部分的会馆。每条胡同里，少则三四处，多则十几处，往往紧紧相邻。形成了宣南一带浓厚而独特的会馆文化，成为了宣南文化的发祥地之一。

昔日的会馆类似于今天的“驻京办”

    北京的南城，在人们印象里，历来是个虽然穷破，但却热闹的地界儿。昔日前门大街的门庭若市，八大胡同灯红酒绿，老天桥儿的人潮人海，还有琉璃厂的奇珍异宝，都为之称道。繁华的商业，便利的交通，以及一些历史的原因，促成了北京的南城，聚集了全国各地来北京的大量人员。那个时代，为了方便各地人员在北京安家或是办事儿，就出现了一个机构——会馆。

    所谓会馆，在明清时期多由各地在京城为官者出面，联络官员、富商出资人修建，类似于现在的“驻京办事处”，但却有个本质区别，会馆都是私人或者某个小集体设立的，而办事处是官家公立的。

    这些会馆在明清、民国时期，主要是联谊乡情，提供援助，为本地来京参加科考的举子免费提供食宿，或是行业间，信息互通，维护同乡同业的商业利益，有些，甚至在中国历史的发展过程中，发挥了举足轻重的作用。

    漫步大吉片街头巷陌，随便询问起会馆的情况，住在这里的人多少都能侃上两句。老一辈人，见过会馆“改造”前的样子，并能确切地说出它的名字。而大多数往往都是听老人闲谈时念叨，知道住的地方曾经是处会馆，有些从门庭的气派上，看出这里曾经不是普通的地方，也会半真半想地说出一些会馆。自家实在不沾边的，只好夸奖起邻家的。

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