中国残疾人艺术团演出的舞蹈《千手观音》在央视春晚引起轰动后，有关观音的话题也越来越多。其实在老北京的民俗中，观音一直是人们信仰的核心。在许多人的心目中，观音的知名度和影响绝不低于佛祖释迦牟尼，其形象和传说，在民间已流传了千年。过去北京人到寺院拜佛，敬拜最多的也是观音菩萨。
    那为什么人们如此信仰观音呢？原来人们认为观音大慈大悲，神通无边，普度众生。千手观音更是佛法巨大,尤其受到人们所信仰。
    千手观音的全称是“千手千眼观音”或“千眼千臂观音”，是密宗的六观音之一。如果在千手观音像前仔细一数，会发现千手观音实际上仅有四十二只手，那么何以称千手观音呢？据佛经称，观音曾发誓要普度众生，然而众生芸芸，观音颇有力不胜任之感。于是观音分身成四十二个大慈大悲菩萨，意在“提高工作效率”。观音的师傅无量佛见状，劝其不要急躁，否则欲速则不达。无量佛将四十二个个体撮合在一起，只留下四十二只手臂，又让每只手掌上长出一只眼睛，代表一个化身。这样除去主体的两只手臂，还有四十只手臂，每只手臂各配上佛门三界中的二十五“有”（即三界中二十五种众生生存的环境），两数相乘积为一千，故称千手千眼观音，俗称为“千手观音”。其多为立像，这是用了形象化的夸张手法显示观音慈悲的无比广大。千手观音的千只手如扇面形排列几层，有如孔雀开屏一般，十分壮观。过去在北京人的一些家里，多供奉着一张《千手观音》像，只见那观音立于莲花宝座之上，头梳发结，身披袈裟，戴佛冠，赤双足。面带慈祥，端庄而静雅。千手表示遍护众生，千眼则表示便观世间。
    人们信仰观音，认为观音能让天下太平，风调雨顺，更能预测风云，救人免难。敬拜观音，多是为了聊以自慰。

[1] [2] 下一页