自古以来，中国人并不否认电的存在，雷公电母都是各有长相的。至于电流，虽然外表无形，但只要“强”到一定程度，触碰到谁谁都受不了。古代，它只是天宇当中的匆匆过客，谁也不知道如何发生，也不晓得它会奔哪儿而去。近代以来，是西方列强让国人终于懂得它是一种可造和可驾驭之物，弄好了是一种资源，弄不好则破坏力极大。因此它进人中国，实在让老北京人感到很尴尬，古都的近代化也在被动之中而加速。
    中西之间的文化交流，最初是交换礼品，诸如自鸣钟、八音盒之类。这些小东西是那么精巧，曾让慈禧太后感到惊喜。随后。一位西方的女油画家来到北京，慈禧同意她给自己画像。画的时候，慈禧当真端坐了几个小时，但最后看到油画上人物暗部的色调和笔触时，心里很不高兴，认为把自己丑化了。稍后，汽车和火车就陆续进入北京。慈禧一方面觉得新奇，却不满意汽车司机居然坐在自己的前边——在她的下意识中，司机只能跪在自己身后去开车，那才合乎礼教和体统!对于火车，她从一开始就持反对态度。尤其是西方人为了让火车开进北京城的时候：“把城墙打开豁口，大清的王气岂不就泄漏了么!……”但随后不久，有个叫吴礼卿的人(他本是京津著名的资本家，更是洋人一手扶植起来的买办)，奉献出一辆专车请慈禧和光绪乘坐到天津“玩一玩”。这专车两侧彩绘龙飞凤舞，金光灿烂，十分豪华。据说慈禧乘坐之后非常快活，于是铁路修进北京的事儿也就“松口”了。
    历史的脚步终究不是靠统治者的“松口”而前进的。说来也巧，“电流”这种最伟大的力量，却是在慈禧的寿诞庆典中，首先让那老婆子感到了惊喜。在北京的颐和园中，把各种颜色的小电灯悬挂在各个景点和主要道路之上，这一“笔”确实胜似以往用蜡烛点燃的宫灯和纱灯。于是火借风势，有功的“电流”就轻松进来了。
    “电”是西方人首先在大自然中发现并认识了它，随后又在生活、生产中运用了它。帝国主义侵入中国，“电流”也随之进入，但首先仅仅进入的是帝王生活，远没进入到中国的生产领域。这是西方野心家和中国统治者共同操纵下产生的不幸，也是中国社会落后愚昧的结果。

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