办寿(办生日)之家必预备寿堂。寿堂是本家“寿星佬儿”或“寿星婆儿”(指被祝贺的当事人)敬神祈福求寿，接受家族晚辈及亲友贺礼的地方。由于中国人素以北为上，故此老北京的四合院、三合院均以北房为上房。每逢给长辈办寿，必将寿堂设于北房。而且，多层院落的，多设于最后一层或倒数第二层院落的北房。当然，这还要看办寿之家所居住的房舍坐向、格局等具体情况而定。总是以正厅为准。不论正厅是三间、五间，一律都间屋子一通连最为标准。这不但是布局上的需要，也是众多采贺者群集行礼祝贺仪典上的需要。
    寿堂的布置依据被祝贺人的性别而定。一般多为男、女通用的寿堂，还有给女人专设的寿堂和给父、母合办生日时用的“双庆”寿堂。
    男、女通用寿堂是办寿中常见的形式。即在正厅中间的北墙上，悬挂一幅大红缎子的寿幛，上面绷着用彩色绫绢做成的平面凸起的老寿星，或是绷上一个大金寿字。其寿字的形式相当多样，一般是用所谓“一笔寿”，即用草书形式，写成一笔到底的大寿字，有经过描拓后剪成金纸大字的；有直接写在红纸上再进行装裱的；还有写成“百寿图”的。最讲究的是用绫绢作成扁平凸起的八仙人儿和老寿星，组成一个大寿字，这多是先绷之于红缎，后镶进大玻璃镜框里，显得雍容华贵。20世纪30年代后，新派家庭有用租赁来的霓虹灯形式大红寿字代替寿幛的。这样，更显得富丽堂皇。寿幛或大寿字灯两旁挂上寿联。凡亲友致送的大幅匾额多挂于寿幛或大寿字灯的上端。寿障或大寿字前边便是供桌，其大小视寿堂势派、格局而定，大的可用油桌四张、六张、八张、乃至十几张拼成。上铺红毡。习惯上，悬挂了寿幛，即不再供奉神像(因幛上已有神像或以寿字象征神像)，但是，有的由于亲友中有送神像为礼的，所以就将神像与寿幛一同供奉。其神像多是瓷制的福、禄、寿三星、或八仙人、老寿星等。少数有佛教信仰的，不但悬挂《无量寿经》的中堂，而且要在供案上设东方琉璃世界消灾延寿药师佛，或供一尊无量寿佛(即阿弥陀佛)，甚至还给“寿星佬儿”或“寿星婆儿”用红纸糊个大牌位，上书“佛光注照信士弟子×××八十大寿延长生禄位”字样。神像及牌位前即为供品，通常是摆在插着八仙庆寿供花的寿桃(即桃形馒头)和覆盖着红色剪纸的寿面(即盘成塔形的细切面)若干堂。这多是亲友们送来的礼物。再供上五碗应时当令的鲜果，当然，以鲜桃为多，取王母蟠桃上寿之意。但可根据季节选供苹果、闻香果、沙果、槟子、柑桔、柚子、石榴、枇杷、葡萄……惟独各种梨不能作为供品(因“梨”与“离”谐音，在喜庆祭典上犯忌)。鲜果尖上照例插上红绒寿字或金纸寿字的供花。有的还要摆寿酒五盏。所谓“喜酒添来是寿元”。供品前边则是磁质或金属的“五供”一堂：鼎式带盖的香炉，炉盖上卧着一只梅花鹿，口内衔一灵芝，谓之“万年草”(炉内不见得焚香)。炉的两旁是长寿字图案的圆盘蜡扦，上插一尺多高的红色金字寿烛。另有一对梅花鹿驮着的花筒，用以插花，(这些设备大多是从家伙座铺赁来的)。供案前边挂上红缎绣着。团鹤仙寿”、“鹤鹿同春”、“齐眉祝寿”或中有寿字，周围有“暗八仙”等吉祥图案的桌围子。而且压在蜡扦底下两份敬神钱粮，即两挂金、银或红、银两色的纸元宝，八条黄钱纸，两沓拉形的千张，使之垂挂于供案两旁。供案前的顶棚上，一般挂上周圆直径二尺以上的红绸大彩球，直垂供案两侧，或是挂上幡门、幡条式的大红幔帐；讲究的则用类似北京白云观玉皇殿上绣着“百寿图”的大红缎帐。供案前的地下设红拜垫一个，以供来宾跪拜祝寿之用。凡是“寿星佬儿”、“寿星婆儿”能亲自见客受贺的，一律设加披红椅帔的太师椅—把，男寿设于供案之左，女寿设于供案之右，此系本家被祝贺人受礼的席位。不过，一般本家被祝贺人因年岁过大，不堪劳累，多不见客，故不设受贺席位的为多。
    给女人办寿专设的寿堂主要区别于所供奉的神像和供器上。通常在寿堂供案后墙上挂的大红缎子寿幛上，绷上彩色绫绢做成的扁平凸起的西王母娘娘或是麻姑献寿的神像。有的则绷上金色“五蝠捧寿”的图案。供案上如供立体神像，也不外乎是瓷制或陶瓦银釉的两王母或姑；间有供八仙人儿的。供案上所用的香炉亦为鼎式的，炉肚周圆直径约一尺半左右，炉盖上有一单腿独立的大仙鹤，口衔一灵芝，亦日“万年草”。香炉两侧的蜡扦是一对对称的大仙鹤叼一朵大莲花，花蕊中出一根扦子，上插寿烛，谓之“仙鹤灯”。大的能有两、三尺高。一般多为铜胎景泰蓝的。这是当年为给妇女祝寿特制的一种工艺品(现在已成为文物，但存世者极为罕见)。 给父、母一起办“双寿”所设的寿堂与前者大同小异。寿幛上多用“双百寿图”。供案上供奉的立体神像则将寿星、麻姑并驾而列。如若被祝贺的老夫妇二人可以见客，亲自接受贺礼，即在供案前边并排设加红帔的双椅，当做受贺的座席。
    豪华型的寿堂不仅有上述象征神驾的寿幛和立体神像，而且还要请彩子局以竹竿、彩布和纸花搭一“神龛”，将寿星、麻姑等神驾罩起来。这样，就不必再挂幔帐。当然，间有两者并用的。常见的彩龛多为“片牌楼”式的，顶子为毗卢帽形，即一反梯形拍子扎出五个至七个“山尖”，每个。“山尖”上挂一串红、黄、绿三色(寓意“连升三级”)的彩球，支在两个立框上，立框之间做出“拱门”。上边顶子向前遮探，彩球垂下。讲究的则是大型“垂花门”式的。不过耗资甚巨，故较少见。寿堂棚顶上，普遍悬挂宫灯、彩球、花琏，以示“悬灯结彩”。地下还要铺以猩红地毯。寿堂四面照例要陈列亲友们送来的贵重寿礼，例如：银炉、银鼎、银盾、银瓶、银杯、金银首饰、文玩玉器，绸缎尺头(衣料)；四壁悬挂寿图、寿幛、寿联，以及写有不同“寿序”的寿屏。寿堂入门处也要搭上红、黄、绿三色的花牌楼或悬挂三色绸子的彩球。
    此外，极个别办寿的，还有在寿堂对面设个倒座坛的。这个大抵是信道的居多。因为，道教凡属盛大法会庆典(如二月十五太上老君诞辰、夏至灵宝天尊诞辰、冬至元始天尊诞辰)都在道场外边临时设“天地桌”一坛，供“天地三界十方万灵真宰”牌位，故此有的道教徒，尤其是火居道办生日也仿此设一倒坛与寿堂遥遥相对。但有的不供“天地”，而是供“高上神霄玉清真主南极长生大帝”的神牌。其形式不同于一般供桌，其坛为两张八仙桌拼成，后边的八仙桌上设一加披黄帔的太师椅一把，神牌设于椅上。前边那张八仙桌设糕点、鲜果为供。亦设全堂“五供”供器，并加海灯一盏。至于桌围子及敬神钱粮等当与寿堂完全相同。不须赘述。
    庆寿也与办娶聘、丧葬等红白喜事一样，总要突出“天恩”、“祖德”。有祠堂的都要打开“祖宗匣”——抽去主牌外函，露出写有祖宗名号的牌位；有影像的还要悬影，焚香秉烛，广陈鲜花供养，就像过年一样。仕家必将祖上仕途中所得的御赏珍玩，尤其是福、寿字供起来。
    寿堂外，照例将被祝贺的本人仕途中所得的万民(名)旗、万民(名)伞，全部撑开，插在赁来的执事架上。民国后，所得的各色锦旗、锦标亦以高竿悬挂，一起插列于万民(名)旗、伞中间，多的可形成“旗群伞海”。
    当然，一般平民百姓办寿时所设的寿堂自不会有上述势派。过去，一个小康之家住一所十五、六间房的四合院，若逢家里老爷子、老太太生日，不论“大办”、“小办”，只要有庆寿的提法，略具“办事”规模，也一定要设个寿堂。有的设在正厅(北屋外间)，有的则是设在东屋客厅。照例摆一张八仙桌，后面墙上挂一幅大寿字，两边配上一幅红寿联，桌上摆一堂寿桃、寿面，点上一对大红寿蜡就很不错了。一般小门小户人家办生日，只是临时到附近香蜡铺或杂货店里请一份“寿星马儿”——张一尺二寸见方的白纸，以极粗糙的木刻版印上—位身穿长寿字黄袍，手拄挂着寿桃的龙头拐杖的白胡子老头儿。上端横额题有“本命延“星神马”后边附上的也是这张神纸。夹在一个红漆木质的神祗夹子上。前边设一堂寿桃寿面或者供三碗时令鲜果或糕点，蜡扦上插一对名为“大双包”的红色羊油小蜡。只是本家拜寿时点一点而已。蜡扦底下再压一份敬神钱粮，左边为千张、元宝，右边为黄钱，省得“送驾归宫”时，无以酬神。
    此外，民间办寿，有的礼仪从简，尤其是被祝贺人上边还有老亲健在的，因没有正式庆典的提法，所以，届时只是设宴请客，并不设寿堂。一切礼仪性的活动规模很小，故均在自住房间进行。