出正阳门一直往南下去，右手方向的那条街道叫永安路，永安路的路北，有条细而且短的胡同叫居仁里。小巷两边是一个连着一个的小院儿。小院子一模一样。都是长条形院落，一南一北各三间小屋相互对着。胡同小，却相当有名气，只因为民国时期，一代女风流人物赛金花在此居住过。
    赛金花之所以风靡一时，是她一生的经历与众不同。赛氏原本足苏州城周家巷人，尚在孩童时代就不幸堕入烟花巷。在为男性提供性服务时，结识了洪钧洪状元。这状元郎视赛为红颜知己，将赛金花从烟花丛中领出，做自己的如夫人。带到北京。而后，赛如夫人的钦差老爷出使俄、德、荷、奥。带着她周游列国。当时中国的习俗，老爷出官差，大妇镇守家中，带小妇随身照料起居。据当时的娱记报导：“在德国，她荣幸地被飞特丽皇后三天不隔两天地召进宫去谈话。当然更不用说，在国际间宴会的场合，她是风头最健，常常为青年将校包围。”
    这为以后结识瓦德西留下了伏笔。
    与夫君归国后不久，洪钦差过世。刚刚20岁的少妇成了寡妇。不幸的是，她又被大妇赶出了夫家门。为了生存，赛金花不得导不重操旧业，再造冯妇。这回不仅自己亲自应酬客人，还培养了几个雏女，为客人提供娱乐。因为是鸨儿兼直接服务者，对不谙业务的小雏儿下手狠了点，打死了一个女孩，惹出一场官司。以“虐待婢女”罪，被刑部关押。
    打死人属重案，同牢难友还有两位也是重案犯。有一位是上海苏报案主角的革命党人，有一个是参加过法越镇南关战役的广西提督苏元春，这主儿是因为克扣军饷被关押的。三人的案子轰动半个中国，被称为“三大名狱”。虽都在一个名狱里坐着，那位报馆革命党人受尽酷刑而亡。因为赛金花是娱乐界富婆名姐儿，追星族众，却可以在监狱中大吸鸦片，享受特殊待遇。两者天壤之别。这大约就是娱乐界明星效应的结果。
    既然号称名狱，赛金花的案子便颇受重视。赛氏被解押回老家苏州，经过长州、元和、吴县三堂会审。因为是明星的官司，有追星族替她走了关系，这件伤害人命的官司最后不了了之。为此，又有人就这件事作了一首诗《赛娘曲》。诗云：“飞絮沾泥太可怜，网开一面释前愆。秋官毕竟多情种，不要儿家买命钱。”
    八国联军进犯北京时，国人纷纷扬扬传出，“爱国爱民”的赛金花因为认识联军的总司令瓦德西，经她斡旋，以情感人教育对方，瓦德西竟然放下屠刀，答应不杀中国人了。
    在娱记们的妙笔生花下，说赛金花付出的代价，是伴随瓦德西在西太后的龙床上拥被而眠。半夜厨房失火了，殃及池鱼。慌不择路，她和瓦德西只好裸奔。
    可是另据有关人士讲，满不是那么一回事。当时赛金花正住在八大胡同，德国军队对老百姓骚扰太厉害，居民朝不保夕。因为赛金花懂得德语，敲门请她出去规劝德军，给居民留一条生路。
    大概是他乡遇知己，德国大兵在异国见一黄皮肤人操着自己国家的母语说话，备感新奇亲切。又见是一落落大方的女子，更是多了几分亢奋感。赛金花不误时机地介绍了自己出使德国，被飞特丽皇后召见的风光身世，赢得了这帮拿枪人的尊敬。于是八大胡同一带的骚扰活动显见少了许多。
    段祺瑞在拆总布胡同西口外那块克林德耻辱碑时，赛金花也去了。娱记问起这位“救国救民”女子与克林德碑曾经有过什么关系时，她答日：李鸿章与各国的议和，总是办不妥，尤其是在为克林德立碑的问题上，总也达不成协议。于是她出面周旋，告诉克林德夫人说，此碑在中国，只有皇帝一级的重要人物才有资格立碑。老百姓想立，还不许可立呢。克林德夫人这才欣然同意。

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