霍元甲（1868-1909）。著名武术家，迷踪拳创始人。字俊卿。天津静海人。出身寒苦，少年习武，练过硬武功，成为清末民出海外闻名的一代拳师。1909年到上海创办精武体操会。后被日本浪人用毒药害死。

    老田：前门外珠市口东大街南侧的东、西半壁街，过去是一条街，明代时称此街为半边街，清时叫成半壁街。为啥起这个名儿呢？因为街道一边又房一边无房，因此得名。在西半壁街上，有大刀王五——王子宾于光绪五年（1879）买下的一处房产，他在这儿创办了源顺镖局。镖局有房三十余间，分前后院和西院以及镖师住房、沐浴礼拜等五座院落。1900年7月20日八国联军入城之后，公开杀烧淫掠，血洗京城。源顺镖局的掌柜王子宾是个血性汉子，出于民族义愤，神出鬼没地和洋鬼子暗斗，为死难者报仇。这一天，他路过一户姓石人家的宅院，听到院中传来妇人的惨哭，冲进院一看，十几个洋鬼子正在对妇女施暴。他忍无可忍，抡起大刀就和鬼子干了起来，虽然杀死数兽，但最终还是死于敌人的枪下。这些洋鬼子兵恨死他了，把他的头颅割下来放入木笼，挂在齐化门（朝阳门）的城楼上示众，为的是吓唬中国老百姓。城中的百姓虽然恨得咬牙，可谁也不敢再洋鬼子的枪口下把尸首来埋葬。

    胡博士：下面就该着武术大师霍元甲出场了。当年，大刀王五因为钦佩霍元甲的为人，专程从北京跑到天津去拜访他，两人由此结成好友。霍元甲听到王五的一个弟子到天津来报告的噩耗后，气得火冒三丈，他马上就同这个弟子来到北京，想为王五收尸。霍元甲到京后，那个弟子知道大刀王五和 《老残游记》的作者刘鹗是一条街的邻居，关系很好——刘鹗当时常去王五夫人在半壁街上看的饭馆“元兴堂”吃饭，宴客，因而认识了王五夫妇——就带着霍元甲来到半壁街先找到王五的夫人，由她找到刘鹗的，商量办法。后来，霍元甲在刘鹗的帮助下，于夜间摸到城门楼上，取下了王五的头颅，先找了个地方掩埋起来，数月之后待风声过去，才把头颅和尸身合在一处安葬。刘鹗又为王五撰写了碑文。遗憾的是，不知道当年王五的坟址究竟在什么地方。

    老田：想当年，明末民族英雄袁崇焕的头颅也是悬在旗杆上示众，被义士取下悄悄安葬的。这两个故事都发生在北京历史上的动乱年代，有着惊人的相似之处。