崇德元年(1636)，清太宗皇太极颁发了一道谕旨：指示在文馆大学士范文程、和硕亲王、多罗郡王，多罗贝勒等府门外竖立木桩，作为骑马坐车之人，到此“下马下车”的标志。身份不同，竖立木桩的数量也不同。和硕亲王的身份最高，在他的府门口，竖立四十根木桩。多罗郡王的身份略低，相应地减少十根，多罗贝勒身份更低，在他的门口，则只能竖立二十根木桩了。
    皇太极的这个做法，在他的后人看来是可笑的。怎能仅仅通过木桩
数量表示府第级别呢?
    清人人关以后，进行封爵，总计有十二个等级，即：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子，奉恩镇国公、奉恩辅国公，不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。相应的，对他们的住所，也有不同定制。亲王府是：
    正门五间，启门三，缭以崇垣，基高三尺。正殿七间，基高四尺五寸。翼楼各九间，前墀护以石栏，台基高七尺二寸。后殿五间，基    高二尺。后寝七间，基高二尺五寸。后楼七间，基高尺有八寸。
    正殿是我们常说的银安殿，殿里设有宝座，是王府举行典礼的地方。后殿也就是神殿，是祭祖之处。在神殿的东面竖有一根祖宗杆子，上面有容器，每当祭祀的时候，把猪的内脏等食品放在里面。在满族人的意识里，祖宗杆子是神圣的，甚至它的影子也不可以践踏。后寝是王府主要人物生活起居的地方。后楼一般用来供奉先帝先后的衣物。清代向例，在帝、后崩逝以后，即位的皇帝把他们生前穿戴的遗物颁发给王公大臣，名之日“遗念”。因此后楼往往称遗念楼。当然，也有把“遗念”置于他处，并不完全一致。
    相对于亲王府，郡王府的规格降低了一等。正门的问数虽然仍是五间，但是基高减少了五寸。正殿减到五间，神殿减到三间，后寝与后楼由七间减到五间。而且基高也相应降低。
    贝勒府以下，规格更低，称呼也发生了变化。亲王与郡王的住所。称“王府”，贝勒府以下，则只能叫“府”。府内的建筑，称呼也不同。王府里面的主要建筑称“殿”，贝勒府以下，只能叫“堂”或者“屋”。
    封爵以下的人物，更是这样。即使是大学士，官居一品，也不能称“府”，在清代，品官们的住所，只能称“宅”或者“宅第”。“府”与“宅”之间，有着严格区分。在建筑形式上，更是有着严格而又周密的规定。比如，反映在屋脊上，只能用清水脊、过垅脊，不能用带有吻兽的大脊；屋顶不能用琉璃瓦；大门只能用一间，不能用三间；不能用斗拱、不能用门钉、宅门外不能摆放雕刻的石狮子，等等。当然，在房屋的基高上，也有限制。
    但是，同样是一间大门，品官与百姓也有区别。品官可以使用广亮大门与金柱大门。广亮大门的门板装在中柱上，金柱大门的门板装在金柱上，前者把门庑一分为二，后者则不是这样，由于门板的位置靠前，故而，前庑浅而后庑深。
    广亮大门与金柱大门的前檐装有雀替，是官品的象征。
    这两种大门百姓是不可以采用的，即使富可敌国也不可以。但是，有钱的人家可以使用蛮子门。
    蛮子门与广亮大门、金柱大门的区别是，它的门板装在前檐柱上，没有前庑，也没有雀替。
    广亮大门、金柱大门、蛮子门，北京人有时称为大宅门，因为这是权势与财富的标志。