中国历史上很早就实行了中央集权制，到清朝以后，王公与法国的伯爵不同，不把王府建在京郊或外省，而被要求建在都城中，所以，北京有可以与皇宫媲美的大王府。恭王府是王府的代表，落成于1789年，府内亭台楼阁，长廊相连，小湖假山，苍松翠柏，是世界最大、最美的王府之一。