王公府第的建筑特色

    中国建筑历史研究所所长、高级建筑师于振生先生对北京的清朝王公府第建筑特点早有论述，归纳其论点如下：
    王公府第在修建前，都要依据其所在地段进行规划：主轴线设在哪里，有几路建筑，府园设在什么地方等。主轴线的建筑要按照有关规制确定。一般均为南北向，与皇宫轴线要基本相合，要以府中正殿为中心规划布局。外部有崇垣相绕，高大的围墙均用城砖砌筑。围墙顶用筒瓦起背式，在墙尽端和转角处安有吻兽，檐口一般为冰盘檐形式。
    府第大门一般不直接面对街道或胡同，大门前都布置有宏敞的前庭院。前庭北面是雄伟的王公府第大门，门旁置石狮子一对。故王府前庭也有称为狮子院的。南面正中布置倒座房，三五间不等，是府中长史(称管事的)办公议事的地方。进出府邸都走东西两侧的阿斯门(历史上称辕门，俗称雁翅门)。因阿斯门临街，门外还要设下马桩及行马，所以王府前庭常常将府前街拦腰截断，一般官吏和市民至王府前均须绕行。也有一些王府因地段关系或其他原因不设前庭院，大门直接沿街布置，但在大门前的街道对面建有巨大影壁。也有少数王府因无前庭院，在大门内增设二门一座。
    王府大门为五问启门之形式，多为单檐歇山顶，檐下施三至五彩斗拱，绘龙锦彩画，亲王府大门可覆绿琉璃瓦。大门两侧多建有带抱厦的旁门，为平时的出入口，前庭院倒座房及左右阿斯门间用低矮的辅助用房相连属。进入大门(或二门)是外朝的主体庭院，是整座王府建筑最大的院落，中有高起的甬路和台基，上有石栏环护，正面为王府的主要建筑正殿(俗称银安殿)，亲王府七间，郡王府五间。正殿是整座王府中规模最大、等级最高的建筑，多为歇山顶，檐下施五至七彩斗拱和龙锦彩画。正殿可设座，座后置金云龙彩屏，是亲王或郡王召见属员和举行各种大典的场所。庭院用楼庑环绕，完全采用对称的布局，翼楼间数也有明确规定，亲王府七间，郡王府五间。所有建筑都可施不同等级彩画，主体庭院面积宏阔、建筑高大，给人以辉煌壮丽之感。
    按规制，大殿后可设后殿。但多数王府均无后殿，而是将后殿与寝门合二为之。寝门是前朝后寝的分界线，相当于故宫乾清门的功能，多数为三间启门一，也与乾清门形式相仿，门与两庑相连，围成封闭的内寝院。进入寝门，正面为寝殿，亲王府七间，郡王府五间。个别的府中寝殿前加建三至五间抱厦，两侧建有配殿、顺山房。这组建筑是亲王或郡王及其福晋起居之处。寝殿后
面为王府的最后一重院落，正中为两层的后罩楼，王府九间，郡王府七间。自前庭院至后罩楼共五重院落，构成了王府建筑的主轴线。
    主轴线上的门、殿、楼、寝都要严格按规制建造，因此，绝大多数的王府在规划建造时，往往在一处或数处宁可低于朝廷的规定以免逾制。
    清定鼎北京后，王公府第尚来不及建造，因此清初沿用明朝旧宅府库便形成其一大特点。
    由于其时北京内城居民在一年之内陆续迁到外城居住，明朝的达官贵人或投降或殉难或流亡，有许多现成的宅邸可以使用，所以清初的王府不仅占地面积大，辅助房屋数量多，而且院落宽阔。
    在康雍乾盛世，由于王府规制颁行，工部则例等有关制度也陆续完备，这时的王府规模便基本上程式化、定型化了。在《乾隆京城全图》上稍加注意即可发现，有的王府紧贴着另一处王府。众所周知，王府的周围原则上没有街坊，可这种王府紧贴着王府的情形如何解释呢?这就是因为两个王府的前身是一个大型府邸，在王府规制出现后，若为某王独住已经逾制。把这个大型府邸一分为二，既解决了某王独住逾制的问题，又安插了某位新王。
    清朝王公府第一直是由内务府掌管的国有财产，只是在辛亥革命后由隆裕皇太后降诏赏作私产的。由于它是国有财产，有的府第有过数次分配，为数王先后使用。如内城西南隅太平湖的府邸，清初为贝勒喀尔楚浑宅，乾隆四十九年为荣郡王府，清末为醇亲王南府。
    雍和宫作为北京藏传佛教的著名庙宇，它的前身是雍亲王府。在雍亲王胤稹即皇帝位后，这里就成了潜龙邸，改成了行宫和黄教上院。
    道光帝第七子醇亲王奕最第二子载汁舌入宫嗣皇帝，是为光绪帝，光绪帝的诞生地、太平湖畔醇亲王府成为潜龙邸；醇亲王载津第一子溥仪嗣皇帝，是为宣统帝，他的诞生地、后海北岸的醇亲王府又成为潜龙邸，在西安门内集灵囿新建醇亲王府，即将竣工尚未油漆彩绘之时发生辛亥革命，新府易主。
    王公府第之间，最富艺术特点的是各府的花园部分。《道咸以来朝野杂记》记述：“京师园林，以各府为胜，如太平湖之旧醇王府、三转桥之恭王府、甘水桥北岸之新醇王府，尤以二龙坑之郑王府为最有名。其园甚巨丽，奥如旷如，各极其妙。”地处东直门内的履亲王府、太平湖的醇亲王南府、后海北沿的醇亲王北府、三转桥的恭亲王府都引水入园，极大地丰富了园林景观。
    王府建筑是仅次于皇宫的建筑群组，一般可以认为，王府为缩小的紫禁城。在清王朝存续的二百多年里，共分封了一百位宗室，一百位满族贵族，还有一百余位蒙古族贵族及汉族贵族。粗略算来，有清时期，在北京内城，先后应有品级不一的王公府邸二百七十余处。而本书所言的“王府”，即是对王公府邸的统称，其中既包括严格意义上的王府——亲王、郡王、公主(下嫁亲王、郡王的)府，也包括贝勒、贝子的宅第。基于此，有关京城王公府邸的寻踪及溯源，对于今人了解封建专制体系的传承，感受绵延千年的中国传统文化内涵进而生发世事更迭之慨，无疑具有特殊的意义。