大栅栏是值得逛，还因为它始终保持着老商业街的风貌，历史遗存下的街巷是古香古色的建筑，原汁原味的老北京风情。

　　明朝中叶，时兴“夜禁”。一到晚上，上千条胡同、街巷就用铁栅栏关起来。派兵把守，行人不能再随便出入。但由于京城的文武大员五更早朝，栅栏需要天天“专启”，颇为麻烦；经商、夜间娱乐、交通运输，过一道道栅栏，也挺费事；特别是街巷里开茶馆、戏院、妓院的，常常闹腾到半夜，栅栏的存在就更显得多余，因此这些栅栏到清同治年间便名存实亡了。

　　而大栅栏街的栅栏却到了1922年还安然健在。这是因为大栅栏是商业区、娱乐区，官家虽不派兵把守，商人们为了保护个人的利益，自己仍出钱雇镖局镇守，起到了积极作用。

　　大栅栏名出在商上。这是条老街，老到打元代起就是商贾云集、市井繁华之地。那时它的繁华是因处在丽正门关厢之地。清兵入关进北京后，多尔衮下令在内城的汉人一律迁到正阳门（前丽正门）之外的外城，内城不准设会馆、戏楼、妓院，许多店铺被强迫着迁到南城。这样店铺、酒楼、茶肆、摊贩小商，就在正阳门外蜂攒蚊聚，把这里闹成了气候。

　　这片商区地域很广，正阳门、箭楼之间的瓮城里曾有的荷包巷、帽巷、南河沿、打磨厂、廊坊头条、二条、鲜鱼口、大栅栏等街巷, 都是街市摊贩密集区。而大栅栏里和大栅栏周围的不少老字号、老招牌，也历经几十年几百年不倒。

　　北京市旅游事业管理局通过新闻媒体于1999年初，向中外旅游者隆重推出了这条步行街。如今街两旁的门脸不少经过重新装修或布局，过去的老字号依在，街上的人也一如既往地拥挤。瑞蚨祥没变样；张一元茶庄换了门脸；内联升鞋店橱窗里展示的是鞋文化系列，三个师傅摆着个鞋摊，现场表演布鞋制作；同仁堂药店的店面早已扩大，三层古香古色的大楼在街中十分抢眼；老瑞蚨祥绸布庄在街中残留了一面有门无店的铺面墙和老门联、题记之类的东西，似纪念碑，又似舞台布景。

　　大栅栏值得逛，是因为它从来没有在商潮中落过伍。字号老，招牌老，商品却新；品种多，档次高，社会上有的它都应有尽有；而且从地摊到商店，是各种经营方式、经营规模大荟萃。