在朝阳门北小街的路东有一条名字很好听的吉兆胡伺。它东接南弓匠营胡同，是一个仅有四十来个门牌号的小胡同。
        吉兆胡同很早以前可不叫这个名儿。胡同的路北，有两条小巷与共连接，很象鸡的爪子，所以老百姓便取其象形，将它叫做鸡爪胡同。“爪”与“罩”的发音十分相似，所以鸡爪胡同叫长了就变成了鸡罩胡同。据说，由鸡罩胡同改为吉兆胡同还和段祺瑞有关。

鸡爪     吉兆    老段府

咱们的北京人很聪明，很善于为胡同起名。鸡爪胡同改名吉兆胡同，有一段有趣味的传说，而这段传说又与中国近代史上一位有名的大人物段祺瑞有关系。

段祺瑞在中国近代史上名气相当大，凡说及北洋军阀史，提及袁世凯，提及黎元洪，就不能不提到他。

"狗杰"与"洪宪立帝

朝阳门内北小街路东，烧酒胡同的北边，有一条吉兆胡同。胡同原先不叫这个名儿，有清一代它叫鸡爪胡同。

段祺瑞，安徽合肥人，字芝泉，人又称段合肥。他出生于大清王朝时的1865 年，即同治年间。家境贫寒，为讨出身，他进了清政府创办的天津武备学堂炮兵科学习。这所学堂是清政府为创练新军所建的军事学院，段棋瑞成为第一期学员。毕业后，被政府派赴德国留学，继续学习军事。喝过洋墨水后，回国执教于山东威海武备学堂。

甲午战争后，袁世凯奉令在天津小站练兵，所练之兵为武卫右军，即新建陆军，也就是北洋军的基础。段棋瑞为左翼炮兵第三营统带。不久，新建陆军扩编为北洋六镇，段棋瑞前后为第三镇、第四镇和第六镇的几任统带。段棋瑞很快成为袁世凯所依重的干将之一因为在属相中属狗．被与冯国璋、王士珍"北洋三杰"列为"龙杰""虎杰"之中的"狗杰"。

袁世凯，中国近代史上名声昭著的特殊人物之一。1888 年（光绪二十四年）戊戌变法，光绪帝将国家重任托付给袁，密诏其杀荣禄。袁世凯当面信誓旦旦，反手即向荣禄告密，致使光绪皇帝被囚禁，六君子血溅菜市口，改良维新事业被断送。光绪皇帝深恶痛绝之，临终遗密旨，希望自己的亲兄弟醇亲王载沣诛杀袁氏。不料，载沣优柔寡断，恐怕袁世凯兵变，于1908年（光绪三十四年）腊月，命令袁世凯"回籍养病"，把他驱逐回河南老家彰德北关外洹上村。火车过保定，段棋瑞到车站，亲自上车送行。此后．在袁"养病"三年之中．段棋瑞与袁世凯联系不断，为袁通报形势。

    1911年，南方辛亥革命，北方清政府慌了神，急召袁世凯复出。此时段棋瑞已升署江北提督，经袁世凯保举，为镇压武昌起义的武装力量之一的第二军的总统官。

1912 年（民国元年）3 月10 日，袁世凯为临时大总统，段棋瑞任陆军总长、代国务院总理。

1913 年（民国二年）10 月10 日，袁世凯就任大总统。上午10 点，身着陆海军大元帅礼服，乘八人抬彩轿入紫禁城太和殿，接受文武百官山呼"万岁"的仪式。下午2 时，乘二人肩舆登上天安门城楼，检阅军队，段棋瑞等五人陪同。

1915 年12 月13 日（有说12 日）即阴历十一月初七日，袁世凯"洪宪皇帝'，在中南海居仁堂仓促登极。袁氏虽已备龙袍却未穿，仅着平日之大元帅戎装；虽有龙椅却未就座，仅站在椅旁，以手扶座背，接受形形色色服饰者鞠躬或跪拜。引人注目的是，段棋瑞与黎元洪未参加这场"改朝换代"的"旷世盛典"。1916 年3 月23 日，帝制取消，仅当了83 天"皇帝"的袁世凯"复位"为大总统。这之前的22 日，段棋瑞再任陆军总长。

同年6 月6 日，58 岁的袁世凯死。死前将总统大印交付给段棋瑞和徐世昌，留下遗言："总统应该是黎宋卿的。"黎宋卿就是黎元洪，黎接任总统，段棋瑞任国务院总理。很快，两首脑为争实权闹起矛盾，"府院之争"白热化，段棋瑞国务院总理被免，段跑到天津闹起独立。

段合肥从上台到下野

1917 年（民国六年）7 月1 日，张勋趁乱闹复辟，复拥溥仪为"皇帝"，北京城里城外前清遗老遗少们第二次"跑祖宗"（一次是隆裕死办丧事时，第三次是由徐世昌当大总统到溥仪大婚时），男穿马蹄袖，女梳两把头，闹闹哄哄摆酒筵，唱大戏。黎元洪抱着总统印，跑进东交民巷日本使馆。
    段祺瑞由暗地操纵辫子兵复辟转而公开“讨逆”，复为国务总理，冯国璋为总统。很快，两首脑又闹摩擦，北洋军阀自此分裂为直系（冯）和皖系（段）。
    1918 年（民国七年），冯国璋下台，徐世昌为总统，段棋瑞仍为总理。两总之间亦闹摩擦。
    1919 年段棋瑞下台，靳云鹏取而代之为总理。
    1922 年（民国十一年）6 月11日，黎元洪再度出任大总统。

1923 年（民国十二年），直系军阀曹锟以五千元一张选票为贿，当了总统。

1924 年（民国十三年）11月5 日，冯玉祥驱逐溥仪出宫，软禁贿选总统曹锟。寓天津的段祺瑞发通电，反对“逼宫”。

同年11月22 日，段祺瑞又一次返回北京。11月24日，段祺瑞出任中华民国临时执政。

1926 年3 月18 日，段祺瑞枪杀手无寸铁的请愿学生，酿出震惊中外的“三一八”惨案。一个月后，段祺瑞下野，回天津。10 年后即1936 年病死。
    以上为段祺瑞简短的个人履历。

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