地标的印象

    东堂子胡同在明朝的时候，称为堂子胡同，“妓院”胡同的命名可能与之有关，清朝的时候改为现称。东堂子胡同没有那么多大宅院，大都是一些如意门楼和墙垣式院门，可以看到这里过去是寻常百姓的居住所在。

流年的风景

    蔡元培故居在胡同西口。头几年，拆迁的时候，把故居附近的建筑都拆掉了，而蔡元培故居由于多方努力才得以保留了下来。故居周围的建筑是在2000年拆掉的，本来已经把蔡元培故居划入了拆迁的范围，并提出了所谓“异地保护”的说法，但是最终申请没有被批准，蔡元培故居得以保留下来。
    蔡元培，1868年出生于浙江绍兴，1892年中进士。中日甲午战争后，在上海组织成立了中国教育会，继而又创办了爱国学社。此后，蔡元培赴法国留学，回国后任民国临时政府教育总长，1917年起担任北京大学校长，其主张的“兼容并包，思想自由”的教学理念影响了一代中华学人。
    北京大学的历史可以上溯到1898年，这也是官方的历史。北京大学的前身京师大学堂就是在1898年成立的。蔡元培到北大任校长的1917年，当时国内的思想界非常活跃，也为蔡元培改革校风创造了条件。他聘请了包括陈独秀、李大钊、胡适、周作人、钱玄同等一大批进步学者来校任教，确立了北大兼收并蓄的学风。
    站在东堂子胡同75号院的外面，注目着斑驳的墙壁以及房子后面已经建设起来的高楼和大厦，感觉到了一种历史的厚重与沧桑。蔡元培先生故居的建筑是简陋的，但是，正是在这略带寒酸的住宅里面，他塑造了一种至今都不能磨灭的情怀，那就是北大的情怀。