铃铛呈圆形或扁圆形。
    有一种说法，铃铛胡同的东端是钟楼，围绕钟楼的通道形状类如铃档，故称。
    铃铛胡同北侧有支巷与汤公胡同相通。过去叫汤锅胡同。汤锅是屠宰牲畜时煮热水褪毛所用的大型铁锅。很可能，汤锅胡同与宰杀牲畜有关。民国三十六年（1947）改今称。
    铃铛胡同西端是旧鼓楼大街。上世纪六十年代勘测，这条街道，元时即已存在，类于驰道，南端建有鼓楼，用以报时。入明以后，鼓楼塌毁，于其东，即今鼓楼位置，建鼓楼。元之鼓楼，相对于明鼓楼，为旧物，故称旧鼓楼，其下的街道，便称为旧鼓楼大街。还有一种说法，清宣统年间，鼓楼前面的街道称鼓楼大街，相对于此，其西的街道为旧物，故冠以“旧”字，以示区别。
    旧鼓楼大街两侧多东西方向小巷，铃铛胡同即其一，很可能也是元的遗存。其东端，由于钟楼的关系，景观十分丰富，作为拍摄对象，成为北京最上镜头的胡同之一。