在老北京，买房卖房跟租房都是经常发生的正常现象，也算是种与四合院有关的联系。那时，“吉房招租”这样的红纸条贴满了北京的大街小巷，电线杆子上、墙壁上到处都是。尤其是在上世纪20年代末，政治中心南移以后更是酱遍。
    空房出租，既可避免日久荒圮。又可收入租金，可算一举两得。出租房子者。一般为外省下台的官僚、军阀或者是有钱的军政人员。这类房主并不等钱用，什么时候租出去不在乎，因此，讲价钱的余地不大。正因为如此，他们在招贴行文时的口气也比较平稳：“吉房招租：空房十余问，独门独院，青砖灰瓦，灯水俱全。欲租者请到××街(或胡同)×号。无家眷不租。门房领看。”
    此外，还有一种专门靠房租吃饭的，北京称之为“吃瓦片的。”这些人多受老辈人的影响。认为作官有下台的时候，做生意有亏本的时候，只有吃房租是一劳永逸的事。没人租时空着，不吃亏，有人租就有收入，旱涝保收。另有一部分人做此生意，是因为祖上作官，有较丰厚的积蓄，盖几所房出租，以备子孙没落后的一点经济来源，有如农民希望多买土地．作为生存之本的道理相同。对于这些人来说，出租房子的愿望格外迫切，因为一天不出租，就少一天的收入。所以，他们出帖中的行文语气也极尽宣传之能事。如：本院有北房xx间，东西厢房如何如何，特别强调灰砖青瓦，建筑坚固，上有天花板，下有木地板，灯水俱全，购物方便等等。另外，还加上临近x路电(汽)车，电活借用等等。租这类房，讨价的余地还是有的。一般质量不错的房子，一月有两元即可。
    至于承租者，有的是乡村地主或城市富商，贪图北京的享乐，而来求做寓公；有的是来京做官教书的人员，有的是因家道没落而变大为小；少量的是因偶然发达而弃小租大；再有的是因风水不好，邻里不和等多种原因。在过去，除了上面提到的“吉房招租”招帖会贴在墙壁，尤其是大门外以外，还会在院门内外看到两种东西——门封和告条。
    门封是一种一尺多见方的小纸片，共四张，每张上印四个大字。日：“禁止喧哗，勿许作贱，如敢故违．定行送交。”
    门封一般用白纸，小官小户人家是不敢用的。《都门竹枝词》说的好：“京都处处禁喧哗，小小门楼亦宦家。若门何人曾人仕·伊云乃咸住官衙。”
    同样是门封，御使之门不止四块，而是八块：“文武官员，私宅免见，一应公文，衙门投递”，再加上上面的四句，共句。
   告条比门封长，一般都有一丈多，宽一尺多，上竖印黑色大罕：×部×院或×衙门等等，有点像现在大机关门口的牌子。不过，目的仅在于提醒人们不得在门口坐卧喧哗，否则将会遭到送交。告条一般也是用白纸。