在一所四合院中居住的一家人，房间的分配情况是怎样的呢?仍拿前面的那所典型四合院为例。大门东边的倒座房是为教私塾的先生准备的。倒座房屋客厅。靠西边的部分是为客人准备的。再往西的一间倒座房，一般是厕所或堆放杂物的地方。从垂花门进去，里院正房当然是院中辈分最高的老人居住的。西厢房则是其儿子全家的住处。东屋被安排成餐室。在西厢房外的西南角，建有比厢房小的盝顶，是仆人的住处，有时也作里院的厕所。从正房东耳房处的过厅进入第三进院落，这排后罩房通常足仆人居住或堆放杂物的地方。在正常情况下，一所住宅只供一家使用，可以是四世同堂，甚至五世同堂。
    京剧评沦家徐城北，曾在他的《城内城外》一书中，介绍他祖父住宅的布置。该宅是坐南朝北，南屋住着他的祖母，北屋是祖父和他的姨太太。有趣的是，南房不仅高大，而且铺着木地板，北房较低，室内也没什么装饰。南、北屋的这种对比，显示了生活中的一种现实：正房妻子虽然享受不到同丈夫欢聚的时光，但居住条件比北屋强，在一定程度上也算压住了北屋姨太太的威风。而这一格局竟是早在姨太太进门前就已建成的。在这里，格局本身几乎成了未卜先知的圣人，十分令人回味。这在大多数有妾的住家当中，算是绝无仅有的。在一般情况下，妻或妾通通安排有各自的房间，异灶而炊，异桌而食。即使夫妇，亦有异室而居，异桌而食者。在过去的中国，妻妾同居相争之事。司空见惯。

    那么，院中的厨房位于何处呢?厨房一般设在宅的东侧，这既适合北京的主导风向，而且也符合风水的要求。正式的厨房都在屋顶开有烟囱，排气放烟。灶是用砖砌的，一般都不止有一个火眼，以适应烹调时煎、炒、炸、蒸等多种操作之需。灶膛内砌有汤罐，利用灶火热量使罐内水温升高。灶的燃料是煤球或硬煤块，火力旺，适应了北京人主食蒸馒头、副食炒菜的需要。
    纵观以上四合院的诸多类型，虽然相互间存在着许多方面的不同，但仍然有一些相同的地方。首先是它们都有一条贯穿全院南北的中轴线。可以说，沿直线布置建筑．是传统建筑群的惯用手法。各地民居布局也以采用直轴布局者为多数。除北京的四合院以外，苏州民居、徽州民居、云南一颗印式住宅、福建客家住宅等，都是中心轴线概念很强的布局形式，纵然其建筑层数有高低、院落有大小、间数有多少。有些住宅为横向排列的儿组四合院时，则各依自己的中轴线排列，是两条到数条中轴线并列形式。如北京王府井金鱼胡同的那桐住宅、浙江东阳卢氏宅等。明清以来的衙署建筑依然是前堂后宅，办公与居住合一的纵轴线布置方式，就像缩小的紫禁城。某些大型四合院建筑，因地形原因，是前低后高之势，其直轴布局依然如故。如北海公园内的水安寺，从踱过堆云积翠桥开始，依山势蜿蜒而上，直到山顶，直轴的布局一点没乱，只是由平面改成了立体。相似的还有颐和园排云殿和承德普宁寺中央组群等建筑。明清时期的北京城中轴布局，可算是维持直轴布局，形式气魄最为宏大的建筑组群。

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