影壁又称为照壁，实际上就是一堵砖墙，它分为内影壁和外影壁。外影壁位于四合院大门的对面，内影壁是从院门往里看的那堵砖墙，影壁的位置决定了它是人们进出大门时的第一道空间，它的形制规模和大小尺寸代表着宅主人的品级。简单一些的影壁只在墙顶上修饰性地用瓦叠拼一条横脊，规格高一些的要在影壁下面先做须弥座，顶部修建筒瓦屋檐，还要有屋脊、蝎子尾，墙面上要用砖雕出柱枋，檐椽和飞椽也要用砖雕或方砖磨砖对缝砌出来。占有很大面积的影壁内心是不能够简单的抹成白墙的，有的在内心上用斧刃方砖斜拼成几何斜方格图案，在中间加饰花卉纹样或吉祥文字为内容的砖雕，这种做法称为硬心影壁。另有一种影壁内心是在白色抹灰墙的基底上，将周边用木条拼成花纹图案的边框，然后在内心的中间挂上代表功名和受到特殊恩宠字样的匾牌，如果没有功名或受封禄并不显赫，便要在内心绘上壁画，这种式样为软心影壁。
    影壁是四合院的一部分，也是大门装饰的有机组合中不可缺少的重要成分。为什么要在建筑中加上一道影壁呢?有一种说法是人们从院内走出时，影壁能够遮挡住对面的杂乱之物，以示内外有别。另一种说法是：修建宅院府第要特别忌讳直来直去，应该有曲则有情的意境。《水龙经》上说：“直来直去损人丁。”门前设了影壁视线有了缓曲之势，气绕影壁行而气不散，这样一堵影壁使整座建筑多了一些吉祥。还有一种民间的说法：传说鬼是不会转弯儿的，大门内外设了影壁便能够驱鬼辟邪。