城子午线之中的“午”。旧时的正阳门只有皇帝出紫禁城去天坛祭天，或到先农坛祭祀神农时才开启，平时是关闭的，老百姓是从城门楼两侧瓮城下的门洞里进出。今日到过正阳门的人不知注意到了没有，正阳门城楼门匾上的“门”字是没有钩的。那么这是为什么呢?据说有一年，不知哪位皇帝出入正阳门时觉得城楼门匾上“门”字的钩十分别扭，心中非常不悦，认为“门”字有钩是不吉利的象征。回宫后即下旨重写“正阳门”，“门”字不准带钩，以示出入正阳门顺利吉祥。其后不只是正阳门的门匾上的“门”字没有钩，即使在紫禁城内悬挂的许多门匾同样没有钩，一直流传至今。
    正阳门是国门，国门就要显示出雄伟和威严。然而，光绪二十六年(1900年)八国联军侵入北京，正阳门毁于战火，仅存楼底座和门洞，残垣断壁一片废墟。然而在西安避难的慈禧太后和光绪帝不图国策，却议定于1902年1月初迁回北京过万寿节(慈禧太后的生日)。1月8日那天銮驾队伍要从永定门起向北排列，慈禧的銮舆经正阳门回到紫禁城内。为了讨太后的欢喜，不让她看到京城颓砖断瓦的凄惨景象，文武百官急议对策，最终想到这么一个应急的措施，即急招京城技艺高超的裱糊匠，先搭席棚，后裱糊五色绸绫，一切均按正阳门门楼原有的规格样式，扎成一座“纸”糊的国门“正阳门”。人们远远望去门楼金碧辉煌，如同昔日的正阳门一般。“纸糊的国门”一说流传多年。正阳门箭楼是抵御外乱侵犯的堡垒，“纸糊的国门”无情地揭露了清末统治者的腐败无能，也说明了“门”在人们心中的地位。
    北京，也有人称为“皇城”。宫殿在北京传统建筑中占有相当大的比例，比如说故宫就是中国最有代表性的宫殿建筑群。关于宫殿建筑，在古时并不是专指皇室居住和处理朝政的建筑。《尔雅·释宫》中说：“宫谓之室，室谓之宫。”唐代颜师古曾说：“古者屋之高严，通呼为殿，不必宫中也。”宫和殿只不过是对有较高级别房屋的通称。随着社会的发展，人们逐渐地把圣人居住的房屋称为宫室，以示与普通人的住宅有所区别，《易·系辞下》里记述：“后世圣人易之以宫室。”将宫殿的称谓专指皇帝居住和执政的地方是从秦朝开始的，宫殿的规模也越建越大，并极尽豪华。紫禁城的宫殿布局分为外朝和内廷两大部分，外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，两翼是文华殿和武英殿，它是皇帝举行大典、召见文武百官处理朝政的场所。内廷主要建筑有乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西六宫和御花园，它是皇帝处理日常政务和皇后、妃子、皇子、公主们居住的地方。紫禁城的主体建筑自南至北排列在中轴线上，它们的大门分别为承天门、端门、午门、太和门、乾清门。这些大门严格按照古代王城的“五门之制”，五门之制指的是从南人宫时要经过的几道重要的大门，它是皇权的象征。占地七十二万余平方米、宫墙长约三干四百米的紫禁城，只有这么几个门是不够的，其实它在东、西、北还有东华门、西安门、地安门；宫城除了南面的午门，北有玄武门，东有东华门，西有西华门。从历史上看许多统治者都很讲究避讳，秦始皇的名字是“赢政”，老百姓写字时凡遇到与“政”字同音的字就要改写成“端”或其他的字，比如说“正月”就写成“端月”或“征月”。南宋诗人陆游在《老学庵笔记》里讲过这么一个故事：有一个名叫田登的州官，官不大却十分讲究避讳，只要与“登”同音的字都不许提，更不用说“登”字了。如此，全州的人都称“灯”为火。可是每年的元宵节还是要赏灯的，怎么办呢?于是贴出了这么一张告示：“本州依例

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