其中大街二十四步阔，折合今36．96米；小街十二步阔，折合18．48米。那么，火巷与胡同呢?至今没有查考到文献记载。二十世纪六十年代，文物工作队在光熙门一带进行考古，发现那里的街巷的宽度约在9．24米，相当元人的六步。有一种意见认为，这就是胡同的宽度。是否这样，有待进一步研究。我则认为，这个宽度应该是火巷的宽度，胡同的宽度应该是三步，折合今之尺度为4．5米左右。如果用这个尺度作为判断的依据，那么东四一带的胡同有可能是火巷的遗存，而西四一带有可能是胡同的遗蜕。
    明以后，胡同作为北京道路的特殊名称大量出现，并且成为主要称谓，胡同，和人们的生活息息相关了。随着时代的发展，火巷消失，胡同日益增多，发展到今天，一些纤细的道路，诸如巷、条、里、院、夹道、廊下等，虽然不叫胡同，但是，在北京人的观念里，还是被视为胡同。甚至以“街”为称的道路，如果狭窄，也往往被看作胡同。
    那么，什么是胡同?或者说，胡同的空间形态是什么样子?
    来过北京的人都有这样的印象，北京的大街基本是笔直的、平坦的，南北、东西纵横交叉。
    与其相比，北京的胡同也大都是笔直的、平坦的，而且绝大多数采取东西方向，南北平行的原则。这样的胡同布局反映了北京特殊的地理环境。
    北京位于东经116°25'28"与北纬39°54'23"间，属于典型的温带大陆性季风气候，其北是蒙古高原。北京冬季刮西北风，寒冷干燥；夏季刮东南风，燠热多雨；春季多风沙。冬至正午日照的最大角度是27°，夏至日照的最大角度是76°日照最长日是15时1分，最短日是9时20分。
    特殊的地理环境决定了北京的住宅以坐北朝南为宜。这样朝向的住宅适宜采暖通风。住宅朝向决定胡同的走向，住宅既然是坐北朝南，胡同自然以东西走向为宜，于是根据这个原则在南北干道与次干道之间开辟东西方向的胡同。以东四地区为例。这一带胡同的西口是东四北大街，是城市的干道，东口是朝阳门北小街，是城市的次干道。在这两条主要道路之间开辟胡同，从东四头条到东四十条，均为东西走向，从南向北依次排列，相互平行。
    东西走向保障了住宅的朝向，南北平行则保障了每一所住宅都可以均匀地得到阳光的照射。
    如果干道之间，或者干道与次干道之间距离过大，不便于居民出行，则开拓一条南北方向的道路。在这条道路与主干道或者次干道之间，依然按照东西方向的原则构筑胡同。比如，南锣鼓巷地区介于交道口南大街与地安门外大街两条城市的主干道之间。但是，这两条干道的距离过大，于是开辟了南锣鼓巷，在南锣鼓巷与交道口南大街之间构筑菊儿胡同、后圆恩寺胡同、前圆恩寺胡同、秦老胡同、北兵马司胡同、
    东西走向与南北平行的原则基本适用于北京旧城其他地区的胡同。
    胡同是一种狭长的形态，长度超过宽度。以东四头条到九条(明代叫头条胡同、九条胡同)为例，其中，头条长193米，宽5米；二条长386米，宽9米；三条长722米，宽8米四条长726米，宽7米；五条长781米，宽7米；六条长715米，宽9米；七条长。724米，宽9米；八条长717米，宽8米；九条长718米，宽7米。
    上面已然说过，这一带胡同的东口是朝阳门内北小街，西口是东四北大街，前者是城市的次干道，后者是城市的主干道，基本是笔直平坦的道路，介于这两条道路的胡同，在东西长度上自然大体相等，在宽度上也适当接近。同一地区的胡同群落基本符合这个原则。东四头条与二条，之所以在长度上相对于三条等胡同短了许多，是由于后世在这两条胡同的东部修造了新的建筑物，把它们截断了。如果不把这两条胡同计算在内，那么三条到九条的总长是5103米，平均长度729米；总宽55米，平均宽度约7．8米。长与宽的比例是9279%。
    西四一带的胡同是：砖塔胡同长805米，宽4米；羊肉胡同长820米，宽6米；西四北头条长600米，宽5米；二条长595米，宽4米；三条长527米，宽5米l四条长503米，宽4米；五条长478米，宽5米；六条长495米，宽4米；七条长430米，宽4米；八条长424米，宽6米。总长5677米，平均长度567．7米，总宽48米，平均宽度4．8米。长宽比是11806%。

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