胡同是北京的特色，也是北京文化的重要载体。在北京，胡同的历史可以追溯到元代，已经有七百多年的历史了。但是，胡同之称虽然始于大都，却只出现二十九条胡同，而且只有一条胡同有文字记载，其余的胡同则难以确指。这条胡同，就是砖塔胡同，是北京的胡同之根。从元、明、清、民国，到今天，都有文献可考，这在北京是孤例。
    砖塔胡同不仅历史悠久，而且有着丰富的人文痕迹。金、元之际的高僧万松行秀的骨殖塔，即我们所熟悉的万松老人塔，位于胡同的东口南侧。鲁迅、张恨水的故居也在这里。鲁迅是“五四”新文化运动的主将，他的小说已经成为我国文学宝库中的瑰宝。张恨水是中国现代文学史中最负盛名的小说家，他的《啼笑因缘》也是值得珍惜的作品。鲁迅的母亲读不懂鲁迅的小说，却是张恨水小说的忠实读者。两位影响深远的小说家住在一条胡同，这在北京也是孤例。
    随着历史长河的流淌，大都时代的建筑，基本不存了，屈指可数的，只有阜成门内的白塔、土城的残垣，隐藏在西四道路下面的排水道，等等，都已经列为文物。同样，砖塔胡同作为大都唯一有记载、有实体的胡同，作为大都的城市肌理，是否也应该列为文物呢?可惜，没有引起我们的足够重视，现在，砖塔胡同面临着被拆毁的命运，而且，西段已经被拆，仅余东段，也岌岌可危，无论如何难以令人接受。因为这是大都的胡同，是北京的胡同之根，就此而言，在中国乃至世界也是孤例。
    在北京西四路口的西南，矗立着一座灰色的砖塔，埋藏着一位僧人的骨殖。在北京旧城，今天的二环路以内，这是唯一的与僧人有关的塔，筑于元初，至今有七百多年的历史了。
    塔的主人万松行秀，是金元之际的高僧。行秀，俗姓蔡，山西运城人。生于金大定六年(1166)，卒于元定宗元年(1246)，世寿八十岁，在当时，即使今天，也应该说是高寿了。万松行秀十五岁时赴邢州，即今天的河北邢台，净土寺出家，受具足戒。之后，在磁州，即今天的河北磁县，得到大明寺雪岩大师的传授，豁然明彻。学成之后，万松行秀返回邢州，筑万松轩，聚徒授学，世称万松老人。
    金明昌四年(1193)，应章宗之召，万松老人到中都，入宫说法，受到赏识，章宗赐给他一领袈裟。承安二年(1197)，迁报恩寺。后来，他建造了一座不大的房子，自称是“蜗合”，“榜日从容庵”。蒙古人占据了中原以后，太宗二年(1230)，他又奉昭主持万寿寺。万松老人是曹洞宗的著名禅师，他的弟子耶律楚材在分析曹洞宗的人物时说，“智者得之于绵密，愚者失之于廉纤”，只有万松老人得到“大自在三昧”的法宝，“真世间之宗师也”，对他由衷佩服。

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