在宣武门外，名见《胡同集》，其市或始于该地尚未划入外城之前。《乾隆图》作骡马市大街，西至宣武门外大街，东至虎坊桥。民国间以其最西段，即自铁门南口迤西为菜市口，其余地区称骡马市大街。

       六十年代废菜市口名，仍便骡马市大街西至宣武门外大街南口。八十年代，又将街向南拓宽，以与厂安门内大街相齐。至于其地交易骡马之市，则废于清初。清代该街邸第相望，多深宅巨室。又有福州、湖广、宜昌、三原、襄陵、曲沃、杭州、直隶、中州、三晋等会馆及多家旅店、饭庄。咸丰七年（1857）始设之兴善水局，即此街公立、设于此街之著名民间消防治安组织。

        东端与西端之商业亦盛，其中以余庆堂饭庄、步云斋鞋店、肇新茶庄、李福寿笔店最为著名。尤值一提的是清代骡马市的晓市，“都门骡马市一带黎明时地摊甚伙，谓市黑市，物之好丑不一”（《谈麈》）。《竹枝词》所谓“夜方五鼓末啼鸦，小市人多乱似麻”，说出其盛况。小市，即晓市，又或称黑市，皆交易于未曙之际，待天明即散。