就像四合院完全属于老北京一样，“小杨家胡同８号”小四合院的主人老舍先生也是完全属于北京的。

　　1899年2月3日，老舍先生就出生在小羊圈胡同紧挨“葫芦肚”的一所小院内。在历史上，这一年北京城里曾经发生过惊天动地的“戊戌变法”。没有人会想到，这个不起眼的小胡同里，这一年，也诞生了一个让历史记住的大文豪。

　　老舍先生在小羊圈胡同里度过了贫寒的童年。祥子，虎妞，王利发，月牙儿，这座城市里最底层的老百姓，在那时起，就走进了他的心灵。小羊圈胡同何幸，成为一代大作家文学的发源地，成为他记录这座城市的坐标。

　　胡同为什么有个“葫芦肚”？在《四世同堂》中，老舍先生做过这样的解释：

　　说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈，因为它不像一般北平的胡同那样直直的，或略微有一个两个弯儿，而是颇像一个葫芦。通到西大街去的是葫芦的嘴和脖子，很细很长，而且很脏。葫芦的嘴是那么窄小，人们若不留心细找，或向邮差打听，便很容易忽略过去。进了葫芦脖子，看见了墙根堆着的垃圾，你才敢放胆往里面走，像哥伦布看到海上漂浮着的东西才敢向前进那样。走了几十步，忽然眼前一明，你看见了葫芦的胸：一个东西有四十步，南北有三十步长的圆圈，中间有两棵大槐树，四周有六七家人家。再往前走，又是一个小巷——葫芦的腰。穿过“腰”又是一块空地，比“胸”大着两倍，这便是葫芦的肚了。“胸”和“肚”大概就是羊圈吧！

　　如今的小羊圈胡同已改名为小杨家胡同。小羊圈胡同５号，也已换成“小杨家胡同８号”的门牌。但窄小的“葫芦肚”犹在——割舍不下的老舍先生，还会回来看看吗？