解放前，北京前门外大栅栏附近，有一个妓馆聚集较多的地方，人们通称之谓“八大胡同”。当时各胡同的名字，均用木制牌子钉在胡同口的墙壁上。一些外地初来北京的豪绅富贵、公子阔少竞往此地鬼混，可是他们遍寻“八大胡同”的名字，却始终找不到，因为他们不晓得这是八条胡同的总称。后来有人作《咏八大胡同》诗一首，将胡同的细名均包括在内，为这些游客指迷。全诗为:
    八大胡同自古名，
    陕西百顺石头城(陕西巷口的百顺胡同、石头胡同)。
    韩家潭畔弦歌杂(韩家潭)。
    王广斜街灯火明(王广福斜街)。
    万佛寺前车辐辏(万佛寺湾系一小横巷，西通陕西巷，东通石头胡同)，
    二条营外路纵横(大外廊营、小外廊营)。
    貂袭豪客知多少，
    簇簇胭脂坡上行(胭脂胡同)。