在鼓楼西大街的路北，有一条铁影壁胡同。从这胡同的名字我们便可推测，这里有座铁影壁。但当顺着胡同往里走时，就会发现除了两边的住户和商店外，其他什么都没有。原来，这里的铁影壁现在已被移到北海五龙亭的东北端澂观堂前了。提起这铁影壁，还真有一段可讲的历史呢。
        这座铁影壁表面呈黑褐色，猛看上去，真好象是铁铸的，而且质地非常坚硬。其实它只是火山喷发出来的岩浆凝结成的一种矿物质，即一块中性火山岩的块砾。雕刻者用古朴的刀法在上面雕有各种精美的图案，这些图案显得生动有力。正面是一只大狮子和三只小狮子在树下滚绣球；反面是一只麒麟卧在苍松下的岩石旁。影壁的四周还刻有契子图案和别致的花边。
         这座构图新颖的铁影壁原是元代健德门(今德胜门外土城豁口)内一座古刹的照壁。明初徐达改建北京城，北城墙被向南推移时，就把元代的那座古刹给拆除了，于是这座铁影壁被遗弃郊外。几年后，它又被运回了城内，作了铸钟厂“护国德胜庵”的照壁。当时它和地安门的金门墩、东安门外的银闸、新街口大街铜井胡同中的铜井、太液池北岸的锡殿，被称为北京的金、银、铜、铁、锡五大古迹。铁影壁在德胜庵前默默度过了明、清两个朝代，其间，庵前的这条街道也改名为铁影壁胡同。
        解放前夕，半殖民地的中国成了帝国主义分子抢掠文物的市场，这座铁影壁也未逃脱其厄运。当时，一个帝国主义国家的文化界人士，曾多次想以重金诱买它，企图运回本国，占为已有，但均遭到德胜庵主持和尚的严词拒绝。这位爱国和尚恐怕这件珍贵文物落入外国侵略者的手中，于是不得不忍痛将壁脊上的两座兽头砍掉。所以，今天我们看到的这座古物已是残缺不全的了。1947年铁影壁又被移到北海澂观堂前，在那里供游人观赏，而它原先所在的那条胡同的名称也一直沿用至今……