现在的崇文门外东花市大街和西花市大街，就是全市闻名的古老商业街——花儿市。花儿市在明朝时是存放和祭祀神木的地方，所以该地曾叫“神木厂大街”。
    在元朝时，花市大街一带本是元大都城东南一个风光秀丽、水草丰茂的游览区。据《日下旧闻考》记载:“水木清华亭元侍御史王俨别业，文明门外东南里许，园池构筑，甲诸邸第。”在《京师坊巷专稿》上也有这方面的记叙:“水木清华亭遗址，皆无可考，核其地望，当与今花市大街相近。”当年这一带楼台殿阁，水波连天，游船荡漾，树木连云蔽日，是盛夏消暑的好去处。正如一首诗所云:“北瞻隬阇，五云查霭；西望舳舻，汎汎放烟波浩渺，云树参差之间。”到了明代永乐年，这里就成了神木厂。什么是神木?为什么说最早的神木厂在花市大街?近年来，不少人写文章论述这些问题。有的文章说:“所谓大木即直径超二尺的木材，神木是直径超过五尺者”。这种说法是有一定的代表性。他们认为神木是大木之中的大木，用尺寸大小划分神木和大木的区分。而史实并非如此，在封建帝王时，他们处处事事都把自己神化，以表示他们的统治是代表上天的意志，神的意志。他们假托这带有浓厚的封建迷信色彩的神木，以达到其巩固封建统治的政治目的。也就是他们宣扬的“国家将兴必有珍祥，国家将亡必有妖孽”。所谓的神木，就是他们凭空假托出来的。据《明史》记载:永乐四年“帝将营北京，命礼(工部尚书)取材川蜀。礼伐山通道，奏言，得大木数株，皆寻丈。一夕，自出谷中抵江上，声如雷，不偃一草。”这显然是讨好皇帝的所谓“国家将兴的吉兆”。这个谎奏，皇帝自然高兴，“天子以为神，名其山曰神木山，遣官祠祭。”而后把这几株大木也当神一样的供奉起来。候北京城竣工后，于永乐二十年(1422)，在北京城的东南郊，也就是崇文门外建起神木厂，后来这条街就以“神木厂大街”命名。在明朝成书的《京师五城坊巷胡同集》的崇北坊中有“神木厂大街”地名，在近年出版的《明北京城复原图》上，崇文门大街迤东绘有“神木厂大街”之名，当时的神木厂大街东起铁辘轳把，西止崇文门大街。1644年明灭亡，清朝建立。后来，清政府把明时遗留下的几株神木，从崇文门外迁至广渠门外二里许，另立新厂。据《宸垣识略》记载:“神木厂在广渠门外二里许”，又记“明永乐时神木尚存”。这完全说明广渠门外的神木是明永乐时的遗物，神木是从崇文门外神木厂迁去的。原神木厂大街在清代成书的《京师坊巷志稿》上和《清乾隆北京全图》上则改为“花儿市大街”了。