腊库胡同，是一条临近景山的小胡同，明清时代内务府曾在此设“蜡库衙门”因而得名。

　　自明朝永乐皇帝迁都北京以后，皇宫的衣食住行都要由内务府各衙门负责。内务府有蜡库、缎库、磁器库等供应库。腊库胡同分为南北两条胡同，习惯上称为腊库南岔北岔。南岔是用来收蜡的同时制作宫蜡，制成的宫蜡就存放在北边的库房，每天按时供应皇城内使用，腊库胡同对面就是铁匠营胡同专门制作制蜡的模具。当时的“蜡库衙门设有总管1人，司书2人，接蜡兵役及杂役数十人。蜡库供应皇宫所用的宫蜡，都是用四川和广东进贡的白蜡以及黄蜡炼制而成。这两种蜡都是由一种树上生的昆虫分泌物制成的，故名“虫蜡”。

　　四川和广东把蜡烛原料做成十余斤的蜡坨，装在特制的木桶或用稻草捆扎，由衙门派人或陆路或水路运到京城，交到“蜡库衙门”。然后制作成皇宫所用的“宫蜡”。北京还有一些称为蜡烛胡同的地名，比如虎坊桥附近的腊竹胡同。

　　制蜡有四道工序：首先是熬炼，用一口大铁锅，将蜡坨放入锅中加温，把杂质提出；第二道工序是摆盘，用二三尺见方的木盘，在盘上立着若干筒形蜡模子，模子中央为空洞，为了安装蜡烛芯。蜡烛芯有灯草和棉花两种；第三道工序是上模子，将化了的蜡油，倒入模子中，放在木盘上，待蜡油凝固后，撤去模子便成了蜡烛；第四道工序是“罩红”，用配制好的红颜色，把蜡烛染成红色、黄色或五彩色等。

　　宫蜡从颜色上可分为红黄白和五彩等四色，宫蜡从造型和花纹上又分有“花蜡”，上面刻有龙抱柱、富贵满堂、吉庆有余等花纹，专门供皇帝批阅奏折等使用，白色供帝后大丧时用，洞房中用的蜡烛刻以五彩花纹称喜蜡。在没有电灯的年代，蜡烛照亮了黑夜，许多诗人吟诗作赋称赞蜡烛。杜牧的诗“多情却似总无情，惟觉尊前笑不成，蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”把蜡烛拟人化了。李商隐“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”更成为千古名句。

　　解放以后蜡库胡同改称腊库胡同。一些名人比如《青春之歌》作者杨沫在小说中多次提到的腊库胡同，解放战争平津战役期间地下党的电台就曾设在腊库胡同49号。

　　如今的腊库除了南岔有一部分成为大同驻京办事处，其余部分多已成为民居了。