北京的胡同鳞次栉比，名称也千奇百怪，历来对有些名称不雅的胡同，人们争相改其名。有的改了名，并未给改其名带来福音，有的改了名，却使其由衰转盛，时运高照，不妨顺便捡来两个胡同改名的情景以证之。
    东城区东四附近有条街巷叫“吉兆胡同”，取预兆吉祥之意，可它以前的名字却叫“鸡爪胡同”。据说，它是被当年的段祺瑞改名的。
    —九二四年十二月二十四日，中华民国临时执政府成立，段祺瑞就任“临时总执政”。他的家就住在“鸡爪胡同”(俗称鸡罩胡同)。“鸡罩”有“鸡笼”之意，一位堂堂的执政大人，竟然住在“鸡罩”里，岂不有伤大雅，段祺瑞对此极为不悦，遂命警察总监按照字音将“鸡爪”改成了“吉兆”。当然，吉利的名字是不会给他带来好运气的。一九二六年四月二十日，因他制造了“三·一八”惨案而被迫下台，逃往天津租界，作了“正道居士”。说句笑话：若不是他凭着“鸡爪”跑得快，说不定说成了人民的阶下囚呢。
    西单北大街路西有个“辟才胡同”，最早叫“劈柴胡同”，1905年5月16日，有位名叫臧佑辰的天津人，在劈柴胡同路南开办了一所私立小学，称作“京师私立第一两等小学堂”。为弘扬学堂培养人才的新风，臧先生就“劈柴”二字音近将胡同改名为“辟才”，并谱为校歌。歌词是：“辟才，辟才，辟才胡同中。苍苍，菁菁，槐柳兼柏松，是何处？私立第一两等。开辟人才，开辟人才，胡同著其名。”以后，辟才之名遂大著。
    著名的国画大师不就住在辟才胡同了吗？白石老人“辟才”可谓举世皆知；“两等小学堂”不仅注重文理科学习，还兼重音体美的培养。很快，该校的声誉大振，虽辛亥革命后因故该校停办了，然而，“辟才”之名未废。就在这条胡同中，曾先后开办过殖边学堂、北京筹边高等学校、女高师附中、师大女附中等学校，在此局面下因学生众多，附近的公寓饭馆应运而生，辟才胡同一带也随着繁荣起来。女附中还出版过一本杂志，名叫《辟才》，胡同更名“辟才”，的确名副其实。