他当年买下这房子后，老母亲很是欢喜，特地在家里摆了一桌酒席，答谢朋友。老太太请客人们上席后，却叫程砚秋坐到旁边的一张小桌子上，那里只摆了一盘酱菜、一盘窝头、一碗小米粥。老太太说：“御霜……现在你成了角儿，我让你吃这个，是要你别忘了过去的日子啊！”程砚秋诺诺连声，真的就坐在小桌子边上喝着小米粥啃窝窝头，在座的客人无不感动。1958年3月9日，程砚秋因心脏病抢救无效而逝世，年仅54岁。他是“四大名旦”中年纪最轻的一位，却最先逝世，令人痛惜。

　　山西街的荀慧生故居

　　荀慧生字秉彝，号留香，于1900年出生于河北东光。因家境贫穷，6岁那年，他与哥哥慧荣被父亲以60块银元的代价卖给了天津的“小桃红”梆子戏班，后又被父亲转卖给著名梆子旦角演员庞艳云为徒。

　　荀慧生底子很好，又肯吃苦学艺，几年后，第一次出台便打响了名声。师傅高兴，为他取艺名“白牡丹”，接着带他进京，搭入“三乐社”科班(后改名“正乐社”)，他与尚小云、赵桐珊一起被誉为“正乐三杰”。1915年，他拜陈桐云为师，开始学习京剧，自此结束了演梆子的历史。

　　后来，他又投师路三宝门下，学习青衣，技艺大进。应邀赴上海演出，一时声名大噪，竟在上海逗留了5年。回到北京后，他开始与杨小楼合作，后来再次赴上海演出，并将艺名“白牡丹”改为“慧生”。接着，他又连续两次南下，为满足观众需要，排演了大量的新戏。荀慧生的表演吸取了梆子的唱腔、唱法和表演艺术，与京剧的生行、老旦等技巧相融，形成自己独有的风格，世称“荀派”。

　　荀慧生早年曾先后在南半截胡同、香炉营二条、椿树上三条路北等处居住，后移居西单白庙胡同。而如今被作为故居的宣武区山西街甲13号，是他自1957年开始居住的地方。

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