城南银街

    清末民初，因变法而货币改制，一时间大小银号丛生，尤多散落在前门外。但在城：南真正称得上银街的，应是钱市胡同和旋家胡同。钱市最短，只有55米，施家260米。今天这两条胡同里，上百年之前银街的风貌还多少清晰地保存着，历史的沧桑并未随岁月一同逝去。重视对它们的研究和保护，对于大栅栏街区未来的改造是有意义的。
    钱市胡同在珠宝市中段，小时候我家住西打磨厂，离那里很近，去珠宝市无数次，可惜一次也没去过钱市胡同。前些天去那里，短是预料中的，如此之窄，格外吃惊。过去总认为乐家胡同和高筱胡同最窄，现在看来，都窄不过钱市胡同。大概几十厘米宽，仅够过一个人，只露出一线天。如今的珠宝市小摊林立，杂乱无章，如果不注意，很可能从它身边擦肩过去而失之交臂。
    钱市胡同是条死胡同，一共只有10个门牌号。我走进去看，只找到9个，其中的9号没有找到。也许，9号是胡同尽头平房后面那座硬山起脊有罩棚的大房子，据说它是清末做银钱交易的交易所。那时这里垄断着全京城白银和铜钱的比价，每天高举着不时更改比价的“水牌”的场面，有点儿像今天忙碌的“红马甲”。路北4个门牌，都是二层或三层的楼，都带有中华民国时期的那种洋味儿；路南5个门牌，全都是平房，典型老北京传统的小三合院。这样一高一矮一洋一中的对峙，交错在不同的时空中，叠印着这条银街发展的历史。

    在清朝，这几个小三合院都是铸造银锭的小作坊，就是用坩埚把大小银锭相互熔化，作为流通之用。那时，这样的小作坊叫做炉行。清官准的18家炉行，当时号称“18案”，全部都在钱市胡同，可见一时之盛。现在留下的这几座小院，是残存的历史标本了。可以说，作为老北京的银街，钱市胡同的历史早于施家胡同。它北边的那几座小洋楼，是发行纸币之后的事情了，据说那几座小洋楼分别叫做万丰银号、大通银号。现在只有3号的门上还保存着匾额，已无字迹，问坐在楼门口的老太太，频频摇头并不知晓。
    听说现在院里房子的屋顶还留有气窗，是当时冶炼银锭时通气通风用的。可惜，每一个院子都大门紧锁，无法进去看个究竟。不过，除8号门，其余4个院门上都留有门联，很是清晰，弥补了遗憾，成了意外的收获。2号门：增得山川千倍利，茂如松柏四时春。4号门：全球互市翰琛书，聚宝为堂裕货泉。6号门：万寿无疆逢泰运，聚财有道庆丰盈。10号门：聚宝多流川不息，泰阶平如日之升。这几处门联像是老树残存的几片绿叶一样，摇曳着钱市胡同那时生命的气息。
    施家胡同，我比较熟悉，小时候到新中国电影院看电影，常常要穿过它。其实，从大栅栏到施家胡同，这样东西走向的胡同还有4条，条条可以到电影院的，为什么我们都特别愿意走施家胡同?只是觉得它宽敞，路两边有好看的楼。前两天重访施家胡同，这里的街坊告诉我，解放以前附近从大齐家胡同到甘井胡同一共8条，都没有它宽是其次，关键除它是柏油马路，其余都是土路，一下雨泥泞一片。它在中华民国时期聚集着20多家银号和银行．当年财大气粗，出入无白丁。往来皆白领呢。

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