那是在1916年初，孙中山夫人宋庆龄和我的奶奶在我们无量大人胡同的家里磋商成立了中国第一个“女子敦谊会”，旨在提高女子在社会上的地位。在那一年的3月，在东堂子胡同南侧石大人胡同（今外交部街）的新外交部礼堂里聚集了一百多位男女，召开了女子敦谊会的成立大会——热情的讲话之后是悠悠的小提琴演奏和俄罗斯舞蹈表演，是众与会者的翩翩起舞。而这个从东堂子胡同迁过来的新外交部，就建在四百年前曾经是明代石亨大将军的府邱，也是三百年前曾是清代多尔衮之子的府邱。清末慈禧下令把它修成了中西合璧的“迎宾馆”，辛亥革命后的1912年夏天孙中山来北京就是在这里下榻。
    那是在1918年的一个冬天的黄昏，爷爷从家里出来，胳臂下夹着他于1908年在巴黎留学时创办的中世双语的“世界语文学科学杂志”，即第一份向国人介绍世界语的刊物，穿过一条小夹道，走进东堂子胡同西口的蔡元培先生家，也就是半年之后五四运动的发起之地。如何推广世界语是他们共同的话题之一，蔡元培又在若干年内不遗余力地在中国的校园里普及世界语。在一个由于语言的障碍而令世界各国人民无法沟通的时代里，一位波兰的医生于19世纪中叶发明了这样一种语言，它曾经使当时很多国家包括中国的不少知识人士感到兴奋，受到从托尔斯泰到爱因斯坦几乎没有例外的世界文化名人的支持，都曾极力地进行倡导和推广，虽然他们所幻想达到的功用目前被今天的英文所占有，但那种信念至今还是很多人不舍放弃的。四十年之后,“文革”的前夕，当阔别中国数年的飘着银发的奶奶回到中国的时候，她仍没有忘记世界语的使命，拉家常的时候经常都要提起，直到1970年她在北京去世，去世之前她加入了中国国籍。
    那是在1920年的秋天，无量大人胡同某宅住进了一位远道而来的尊贵房客，他就是英国著名的哲学家和社会活动家罗素（Bertrand RUSSELL)，他是被蔡元培先生等人请到北京大学做客座教授的，当时受到了全国学界的隆重欢迎。他在胡同里一直住到1921年夏天回国之前，经常到我家里和蔡元培家里喝茶，要不就到胡同近东口的梅兰芳家听唱京戏和欣赏中国古董。每天，都有汽车来接罗素去讲学，随梁启超先生到欧美同学会，或者随清华大学的赵元任教授到位于北河沿的北大三院，留下了影响深远的一篇篇演讲稿。在那个时候，无量大人胡同里的外国尊客又绝不单单是罗素教授，更有随后几年里慕梅兰芳宅和京戏而来的数千人，其中包括瑞典王储及许多驻华使节和西方各界知名人士。再加上奶奶的文学沙龙里和与爷爷商谈铁路建设事项的工程界挚友中都不乏西方人士，加上由洛克菲勒基金会在外交部街和南侧的新开路建盖的协和医院所属专家别墅区里居住的中外医学教授，所以在日本侵华之前，这一片的胡同区域里经常可以听到各种语言和看到各种肤色的人。中西文化在这里碰撞，最先进的工程技术经验和医学经验在这里交流，于是就有了更多的教授和工程师来到这里买下或租下一所四合院居住，或者就建一座二三层的小洋楼，比如至今仍屹立在东堂子胡同路南的现代医学先驱伍连德的故居。

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